Bernabé Moreno de Vargas (Mérida, 1576-1648) es regidor perpetuo del Ayuntamiento y primer historiador
y cronista de la ciudad. Su padre, D. Alonso Moreno de Alba, probó suerte
en el camino de América en la campaña del virrey don Francisco de Toledo de 1569 y, según declara en la ejecutoria de hidalguía
de 1600, descubrió una mina de oro en el reino del Perú, en la provincia de los
Lipes. Concluida su etapa atlántica, retornó a su casa de Mérida en 1573, donde
contrajo nupcias con la cacereña María
Pérez de Vargas y Osma, con la que
tuvo cuatro varones y una mujer que tomó hábitos. [1]
Moreno de Vargas estudió Derecho en la
Universidad de Salamanca, por la que se licenció en 1598, y ejerció su
profesión en Montijo y Mérida, ciudad en la que residió durante los últimos
treinta años de su vida. Fue el primer regidor de Mérida y el primer autor
reconocido como historiador de la ciudad. Reunió en su casa inscripciones y
antigüedades y escribió una Historia de
la ciudad de Mérida dedicada a la misma (Viuda de Alonso Martín, 1633, 672
págs.), además de Discursos de la nobleza
de España (Imprenta de Don Antonio
Espinosa,1795). [2]
Nacido de una familia emeritense, algunos de cuyos
miembros ocuparon cargos en el Tribunal
de la Inquisición, heredó el mayorazgo paterno, fijó su residencia en Montijo
en 1604, donde fue cuatro veces alcalde ordinario, dos alcalde de la Hermandad
y cinco diputado por los hijosdalgos, cuya ejecutoria de hidalguía había
conseguido en 1600, con el poder de su padre. Aquí se casó con María Barrena Grajera, con la que tuvo
siete hijos, de ellos dos varones: Alonso,
capitán de milicia, y Francisco,
fallecido prematuramente, del que habla en su Historia. Isabel, Olalla, Leonor y María
fueron los nombres de sus hijas, las tres primeras monjas en el convento de la
Concepción. En 1616, en que fallece uno de sus hijos, está ya en Mérida, donde
también muere su esposa en 1631. En 1638 fue gobernador de Hornachos,
renunciando en su hijo Alonso el
cargo de regidor perpetuo de la ciudad. [3]
Este hombre enjuto y de complexión débil, como se describe en la página de
respeto de su Historia de Mérida, falleció el 2 de mayo de 1648, a los 71 años.
Sobre la primera de sus obras principales --Historia de la ciudad de Mérida dedicada a
la misma, por Bernabé Moreno de Vargas, regidor perpetuo de ella (Viuda de
Alonso Martín, 1633, 672 págs.)--, un informe emitido por la Real Academia
de la Historia, con fecha 24 de diciembre de 1894, asegura que "los dos
volúmenes publicados en aquella ciudad de Extremadura por D. Pedro María Plano"... constituyen un gran progreso de la
cultura de una provincia capaz, como la primera, de figurar dignamente en el
cuadro general de la moderna España... Tres obras comprende ésta á cual más
estimable, únicas que existían referentes á la historia de Mérida, y un Apéndice que las prolonga y trae, por
decirlo así, hasta la época actual, escrito por el mismo editor, D. Pedro Plano, con notable copia de
datos y conocimientos. Es la primera la que en 1633 publicó el regidor perpetuo
de Mérida, Bernabé Moreno de Vargas,
hoy ya sumamente rara, y que á pesar de sus defectos ocupa un buen lugar en
nuestra rica literatura monográfica. Siguen las Antigüedades de Mérida desde su fundación en razón de colonia hasta el
reinado de los árabes, que dejó manuscrita el médico titular de aquella
ciudad D. Agustín Francisco Torres,
los que con el mismo título escribió el penitenciario de la catedral de
Badajoz, D. Gregorio Fernández Pérez,
ya impresa, aunque con grande escasez, en esta última ciudad por la Junta de
Monumentos históricos y artísticos, que presidía otro distinguido emeritense,
D. Bartolomé Romero Real, y los ya citados Apéndices
del Sr. Plano, que alcanzan
hasta nuestros días. La colección, con dos hermosos volúmenes en 4º mayor,
ilustrados con vistas de los monumentos y reliquias que atesora la ciudad de
los eméritos de Augusto, es completa
como se ve. Pero todavía el manuscrito póstumo é inédito de D. Agustín Forner aumenta á su valor
muchos quilates, no sólo por ser el único resto salvado de una Historia general
de aquella ciudad ilustre sino por poderse decir de este escritor, como de D. Nicolás Fernández de Moratín se
decía, que su mejor obra fué su hijo el famoso filósofo emeritense D. Juan Pablo Forner, el cual puso mano
en la corrección del trabajo de su padre que hoy ve la luz".[4]
Finalmente, su obra Discursos
de la nobleza de España (Imprenta de Don Antonio Espinosa, 1795)[5], Moreno de Vargas resume en veinticuatro
capítulos el origen de la nobleza y sus diferencias, de la nobleza política y
quién la puede conceder, los modos para adquirirla, de los nombres de
infanzones, hijosdalgos, gentileshombres y escuderos, de las diferencias que
hay entre unos y otros, de la excelencia y calidades de la nobleza e hidalguía,
de la perpetuidad de la nobleza, de los privilegios y exenciones de los
hijosdalgos, del origen y principio de los apellidos, del origen y principio de
las armas, escudos y blasones... para finalizar con las armas de la ciudad de
Mérida.
Por último, la profesora Cintia Campos recuerda que Moreno
de Vargas es también autor del libro Pauli
Diaconi Emeritensis liber de vita et miraculis patrum emeritensium (Imprenta
Viuda de Alonso Martín, Madrid, 1633).[6]
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[2] Vid.:
Abascal Palazón, Juan Manuel, y Cebrián
Fernández, Rosario: Los viajes de José Cornide por España y
Portugal de 1754 a 1801.
[3] Vid.: Cuerpo Rocha, Manuel: Retazos bibliográficos de personajes de
Montijo, en http://personajesdemontijo.blogspot.com.es/
[4] Vid.: Biblioteca virtual Miguel de Cervantes,
en http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/historias-de-mrida-0/html/00ea0e46-82b2-11df-acc7-002185ce6064_2.html
[5] Vid.: Moreno de Vargas, Bernabé: Discursos de la nobleza de España, en http://fama2.us.es/fde/discursosDeLaNobleza.pdf
[6] Vid.: Campos Guariño, Cintia: Gran Enciclopedia Extremeña, T. VII,
Ediciones Extremeñas, Depósito legal:
VI. 180-1992. Imprime Heraclio Fournier, S. A., Vitoria.
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