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| La diosa Ceres coronando la Torre de Bujaco (Foto: Luciano Roisin). |
El libro “Descubriendo Cáceres. Curiosidades y encantos, secretos de Cáceres [1], del historiador del arte, académico y cronista José Antonio Ramos Rubio, en colaboración con Antonio Herrero Peña, reconocido coleccionista cacereño, trata de rescatar pequeñas historias, personajes populares, leyendas urbanas y rincones poco conocidos que complementan la historia oficial de la ciudad. La obra pretende ir más allá de los monumentos para adentrarse, según los autores, en las imágenes y experiencias compartidas que conforman la identidad colectiva de sus habitantes.
A lo largo de veinticuatro capítulos, los autores abren la obra refiriéndose a los orígenes históricos de la colonia Norba Caesarina, un asentamiento romano que tiene su origen en las Guerras Sertorianas (80-72 a. d. C), un conflicto entre Cayo Sertorio y las fuerzas de Lucio Cornelio Metelo y Pompeyo, que buscaban sofocar la resistencia en la Península Ibérica. La antigua Colonia Norba Caesarina fue fundada hacia el año 34 a. d. C. bajo el mandato de Cayo Norbano Flaco y se ha identificado con el núcleo original de lo que hoy es la ciudad de Cáceres.
La obra se refiere también a la estatua de la diosa Ceres, reconocida como el “Genio Andrógino”, cuyo original se halla en el Museo de Cáceres, mientras que la que está en el Foro de los Balbos es una réplica elaborada en marmolina en 1996 por los alumnos de la Escuela Taller de la Universidad Popular. La estatua es una escultura togada realzada en mármol y tallada en un único bloque pétreo. Durante el siglo XVII, la figura se localizaba en las proximidades de la ermita de San Benito, en la Plaza Mayor. En 1820, la estatua fue trasladada a la Torre de Bujaco. En 1860 se incorpora a los soportales del Ayuntamiento y, más tarde, al Foro de los Balbos, antes de ser traslada al Museo.
La festividad de San Jorge constituye una de las celebraciones más emblemáticas y representativas de la ciudad. Más allá de su dimensión religiosa y popular, esta conmemoración se encuentra ligada a la conquista cristiana de la ciudad y al proceso de consolidación del poder leonés y castellano en Extremadura durante el siglo XIII. El suceso, ocurrido el 23 de abril de 1229, día de su festividad, se convirtió en el núcleo histórico y simbólico que justificó la proclamación del santo como patrono de la ciudad.
La hornacina del altar mayor del Santuario de la Virgen de la Montaña la preside la imagen titular. En la actualidad podemos contemplar en el santuario dos imágenes de la patrona; pero en Cáceres existe una tercera talla de la misma advocación, del siglo XVIII, conocida por un reducido grupo de cacereños. La imagen más antigua es la que trajo Francisco de Paniagua, que se conserva en el santuario. Otra se encuentra depositada en el convento de San Pablo, realizada en Sevilla en 1492.
El monumento al Sagrado Corazón de Jesús en el santuario de Nuestra Señora de la Montaña se inscribe dentro del amplio movimiento de difusión de la devoción al Sagrado Corazón de Jesús, que experimentó España en las primeras décadas del siglo XX. El obispo de Coria, Pedro Segura, desempeñó un papel fundamental en la promoción de iniciativas destinadas a reforzar la presencia pública de los símbolos religiosos.
Pérez Comendador (Hervás,1900; Madrid, 1981), el escultor del alma histórica de Cáceres, es conocido en la ciudad por las estatuas a Gabriel y Galán, inaugurada en 1926 al final del Paseo de Cánovas; por la de San Pedro de Alcántara, en la Plaza de Santa María, realizada en 1954, en la que utilizó sus propios rasgos físicos para modelar el rostro del santo; y la dedicada a Hernán Cortés, frente al antiguo Banco de España.
La plaza de toros se construye entre los años 1844 y 1846 por el ingeniero Secundino Pelilla; tiene un aforo de 7.000 espectadores y la primera corrida se celebró el 6 de agosto de 1846 con los diestros José Redondo “Chiclanero” y Gaspar Días, con toros de Gaspar Muñoz.
La ermita de los Mártires se encuentra en el Paseo Alto, próxima a la plaza de toros, que recibió el nombre de la propia ermita: Plaza de Toros de los Mártires. Fue construida en 1860 en sustitución de la vieja ermita, demolida para poder construir la plaza de toros.
La feria de San Fernando se remonta mayo de 1896, momento en que las autoridades locales impulsaron la recuperación de una antigua tradición ferial vinculada a los intercambios comerciales y ganaderos de raíz medieval. El resurgimiento coincide con la llegada del ferrocarril en 1891. La Feria de San Miguel, a finales de septiembre, en torno a la festividad de San Miguel Arcángel, comenzó a celebrarse en 1949 para dinamizar la actividad económica y social de la ciudad al final del verano; y desaparece en 1980.
Las cruces de término y los cruceros constituyen uno de los elementos más característicos del paisaje histórico y religioso de la Península Ibérica. Su conservación y estudio resultan imprescindibles para comprender la construcción histórica del paisaje cultural y la evolución de las identidades colectivas en el ámbito rural. El libro censa diez en Cáceres.
La obra dedica un capítulo a la fiscalidad municipal de la ciudad durante los siglos XIX y XX vinculada al desarrollo y sostenimiento de las instituciones públicas; a las cofradías penitenciales y el patrimonio imaginero de la Semana Santa cacereña; a la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Cáceres, fundada en febrero de 1906, que desempeñó un papel esencial en el desarrollo económico y social de la provincia cacereña durante más de un siglo, fusionada en 1990 con Caja Plasencia, que dio lugar a Caja Extremadura, integrada en Liberbank en 2011 y absorbida por Unicaja Banco en 2021.
Finalmente, el último capítulo está dedicado a la historia del cine en Cáceres desde finales del XIX hasta la actualidad. La primera proyección documentada tuvo lugar en 1896. En septiembre de 1904 se documenta una instalación cinematográfica ambulante en la Plaza de la Concepción. La consolidación de las salas cinematográficas se produce entre 1910 y 1936. Durante los años 20 comenzó a funcionar el Gran Teatro. En la II República surge el Cinema-Teatro Norba. La edad dorada del cine en Cáceres se desarrolla entre 1940 y 1980: el cine Capitol abre sus puertas en 1947; el cine Coliseum con 2.000 butacas, en 1962; el cine Astoria abre en 1963 y cierra en 1989.
[1] Vid.: Ramos
Rubio, José Antonio y Herrero Peña, Antonio: Descubriendo Cáceres. Curiosidades, encantos, secretos de Cáceres, TAU
Editores, Cáceres, 2025, 376 págs.
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