LA CONSTANCIA. UN PROYECTO PARA PLASENCIA: COLEGIO, CUARTEL Y UNIVERSIDAD"

       

            La conmemoración del 50 aniversario de la primera jura de bandera en Plasencia el 10 de mayo de 2015, veintitrés años después de la desaparición de la presencia militar en la ciudad. fue el origen del libro La Constancia. Un proyecto para Plasencia: colegio, cuartel, universidad , [1] que ha tenido por objetivo dar a conocer lo que el actual Centro Universitario de la ciudad, antiguo cuartel y colegio, representó y representa en todas sus dimensiones (social, económica, histórica, arquitectónica y estratégica) para la ciudad, comarca y región.

 

            Los coordinadores del proyecto diseñaron en mayo de 2017 un programa de actividades, plasmado en una exposición fotográfica y documental, conferencias y mesas redondas,en las que se abordaron los orígenes del edificio, sus funciones sociales, culturales, docentes, investigadoras o económicas, el cambio de la etapa militar a Complejo Educativo, con la integración de las escuelas universitarias hasta entonces adscritas a la Universidad de Extremadura, sin olvidar a su fundador, don Calixto Payans y Vargas, Marqués de la Constancia. Especial mención merece la etapa militar del centro, que acogiere el Regimiento Órdenes Militares número 37, la Compañía de Operaciones Especiales (COE) o el CIR Centro.

            El coronel subdelegado de Defensa en Cáceres, Enrique Martín Bernardi; Francisco Tirado Altamirano, decano-director del Centro Universitario de Plasencia;  y Laura Tirado García, historiadora del arte y directora del Museo Etnográfico Textil Pérez Enciso, han coordinado y revisado la obra, en la que once autores glosan el origen y la historia del singular edificio placentino, con presentaciones de la presidenta de la Diputación, Rosario Cordero, y el alcalde de la ciudad, Fernando Pizarro.             

            La obra recoge las once conferencias que se dieron en mayo de 2017; las fotos de la muestra, además de una colección de fotografías para el recuerdo de la historia del centro. Esther Sánchez Calle, archivera y cronista oficial de Plasencia, aborda el "Origen del Colegio de San Calixto y su posterior evolución"; Carmen Fuentes Nogales, directora del Archivo Diocesano de Plasencia, sobre la "Fundación del colegio de San Calixto. Evolución del Patronato Marqués de la Constancia"; el historiador y profesor Alfonso Párraga Sánchez hace la biografía de don Calixto Payans y Vargas y una breve historia del centro educativo de San Calixto; el general de Brigada de Infantería, jefe del Mando de Operaciones Especiales del Ejército de Tierra, Demetrio Muñoz García, aborda el tema "El mando de operaciones especiales del Ejército de Tierra, una herramienta eficaz en la lucha contra la amenaza"; Laura Tirado García, historiadora del arte y Jesús Manuel López Martín, doctor en Historia, tratan sobre la función social, cultural y económica del edificio Marqués de la Constancia en los siglos XIX y XX; el presidente de la Asociación Cultural Placentina Pedro de Trejo, Francisco de Jesús Valverde Luengo, nos recuerda la biografía de don Calixto Payans y Vargas; el  coronel subdelegado de Defensa en Cáceres, Enrique Martín Bernardi, recuerda la presencia del Ejército en la ciudad; el comandante de Infantería retirado Ángel-Custodio Sánchez Blázquez, glosa la vida en el cuartel de la Constancia de Plasencia; el exdirector del Centro Universitario de Plasencia y de la Escuela Universitaria de Ciencias Empresariales, José Antonio Vega, recoge la historia de la Universidad en Plasencia; "La enseñanza en el ejército" fue el tema elegido por José Antonio Leyva Lobato, coronel de Infantería, jede de Sección de Perfeccionamiento de la Subdirección de Enseñanza del Ejército de Tierra; y, finalmente, el director del Centro Universitario de Plasencia, Francisco Tirado Altamirano, recopila la historia de "La integración de las enseñanzas universitarias de Plasencia en la Universidad de Extremadura".

            Calixto Payans y Vargas (Badajoz, 14/10/1779; Plasencia, 31/12/1864) pertenecía a una familia noble de Plasencia con  títulos de regidores perpetuos de la misma y señores de la villa de Barrado. A los 16 años ingresó como cadete en el Regimiento de Caballería de la reina María Luisa. Carlos IV le nombra en 1796 Portaestandarte del regimiento. Asciende a alférez en 1800 y se incorpora al Ejército de Extremadura. Durante la Guerra de la Independencia le dieron el mando de la caballería en la plaza de Campo Maior. En 1808 asciende a teniente y a capitán el 18 de junio del mismo año. El 16 de septiembre logra el mando de teniente coronel a los 29 años. Participa en diversas acciones bélicas. En 1811, estando en Badajoz concentrado con sus fuerzas y, tras la capitulación de la ciudad, fue hecho prisionero al encontrarse enfermo en el hospital. En 1812 se evadió y se presentó ante las tropas españolas acuarteladas en Valencia de Alcántara. Se retiró a los 38 años debido a su quebrantada salud. Abandonada la milicia, se retira a vivir a Madrid (1816-1830), donde continuaron los achaques, que le impidieron encontrar un empleo. Muerto su tío, Antonio Vargas y Laguna (1824), primer Marqués de la Constancia, recibe su herencia y el título del marquesado. A raíz de este hecho, viene a residir en Plasencia (1830-1864), donde fallecería el 31/12/1864.[2]

            El 27/03/1862 formaliza su Codicilo-Poder, en el que dispuso la fundación del Colegio, inaugurado el 01/10/1869, con veinte niños huérfanos. En 1886 se tomó la determinación de edificar un nuevo colegio con capacidad para 200 huérfanos, con un presupuesto de 1.213.714,80 pesetas. En 1829 se vendió al Ministerio de la Guerra para destinarlo a cuartel militar. En 1980, a raíz de las nuevas normas educativas, la Fundación adquirió el antiguo Asilo de las Hermanitas de los Pobres por 100 millones.[3]

            En 1929 el Ejército vuelve a Plasencia. De 1924 a 1921 se establece en él el  Batallón de Gomera (Hierro); de 1931 a 1939, el Batallón de Ametralladoras número 33 y de 1939 a 1944, el Regimiento de Infantería número 41. De 1944 a 1985 ocupa el edificio el Regimiento Órdenes Militares número 37 y el CIR Centro número 3 de 1986 a 1992, en que se abandona. El 19/01/1992 tuvo lugar la última jura de bandera.[4]

            Desde el curso 1974-1975, Plasencia contaba con la Escuela de Ayudantes Técnicos Sanitarios (ATS) exclusivamente para mujeres, situada en el Complejo Sanitario Psiquiátrico de la Diputación, transformada en Escuela Universitaria de Enfermería "Nuestra Señora del Puerto" en 1978, que se adscribe a la Uex en 1988. En 1978 se crea la Escuela Universitaria de Estudios Empresariales por iniciativa de la entonces Caja de Plasencia, designándose director al doctor en Derecho José Antonio Vega. En 1998, la Junta de Extremadura autoriza la integración en la Uex de los dos centros adscritos. Más tarde, el Centro Universitario de Plasencia se completaría en el curso 1999-2000 con los estudios de Diplomado en Podología y los de Ingeniería Técnica Forestal, Especialidad de Explotaciones Forestales. La adaptación al Espacio Europeo de Enseñanza Superior en 1999 conllevaría la adaptación de las distintos diplomaturas a grados y la diplomatura en Ciencias Empresariales fue sustituida por el nuevo Grado en Administración y Dirección de Empresas, así como las diplomaturas en Enfermería y Podología, e Ingeniería Técnica Forestal, por el Grado en Ingeniería Forestal y del Medio Natural.[5]

-----------------------------------------------------------------

---

[1] Vid.: Sánchez Calle, Esther y otros:  La Constancia. Un proyecto para Plasencia: colegio, cuartel y universidad. Ed: Diputación Provincial de Cáceres, agosto de 2018. Depósito legal: CC-260-2018, 344 págs.

 

[2] Ob. cit. págs. 89-94.

 

[3] Ob. cit.  págs. 17-23.

 

[4] Ob. cit. págs. 95-105.

 

[5]  Ob. cit. págs. 125-155.