JOSÉ BENAVIDES CHECA, PRIMER HIJO ADOPTIVO DE PLASENCIA

            José Benavides Checa (Antequera, Málaga, 12/10/1884; Plasencia, Cáceres, 05/11/1912), historiador y chantre[1] de la catedral de Plasencia, pasará a la historia, además de por sus cargos y obras, por haber sido el primer hijo adoptivo de la ciudad [2], según la archivera y cronista oficial de Plasencia, Esther Sánchez. Cursó estudios eclesiásticos en Málaga, doctorándose posteriormente en Teología. Ordenado sacerdote en 1870, sus once primeros años de sacerdocio los pasó en su diócesis natal, donde atendió las feligresías de Santa María de Antequera (1872-1881) y la de Bobadilla (1881-1882), localidad del mismo municipio. Enviado a Roma en calidad de rector de la Iglesia Nacional Española, se matriculó como alumno en el Pontificio Seminario Romano, donde finalizó sus estudios jurídicos en 1887.  En Roma permaneció hasta 1894, año en que fue nombrado por el papa León XIII para ocupar la chantría de la catedral de Plasencia. Durante su estancia en ella, se dedicó al estudio y la investigación de la arqueología sacra y fue elegido por ello académico correspondiente de la Academia de la Historia de Roma. Asimismo, fundó en la Ciudad Eterna un instituto en el que se impartían gratuitamente clases de lengua española, francesa, inglesa, alemana, árabe y portuguesa.

            Trasladado a Plasencia en 1894 y hasta su fallecimiento en 1912, se dedicó a la docencia y al estudio de la región. Fue catedrático del Seminario Diocesano entre 1906-1907, impartiendo Arqueología. Sus trabajos de investigación vieron la luz en el Boletín de la Real Academia de la Historia (1897) y en la Revista de Extremadura (1901-1902). Fue gobernador eclesiástico y fiscal del obispado. Entre sus obras hay que destacar: El Fuero de Plasencia, Roma, Tipografía de M. Lobesi, 1896 (Plasencia, Ayuntamiento, 2001); Compendio de la historia de Plasencia (1898); Plasencia monumental y artística (1903), Los varones en Extremadura. Estudio genealógico (Plasencia, 1904), Prelados placentinos. Notas para sus biografías y para la historia documental de la Santa Iglesia Catedral y ciudad de Plasencia (Plasencia, 1907; Ayuntamiento de Plasencia, 1999), Historia documental de la S. I. y ciudad de Plasencia (Plasencia, 1913).  Dejó inéditas una veintena de obras que se hallan depositadas en la biblioteca del Seminario Diocesano de Plasencia. Fue sepultado conforme a la costumbre y privilegio de los capitulares placentinos en la ermita de Santa Teresa.[3]

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[1] Vid.: Diccionario de la Real Academia Española, que lo define como "la dignidad de las iglesias catedrales, a cuyo cargo estaba antiguamente el gobierno del canto en el coro".

 

[2] Vid.: Mateos, Claudio: Placentinos por merecimiento, en el diario Hoy, de 19/04/2017.

 

[3] Vid.: Quiles Faz, Amparo: Real Academia de la Historia, en http://dbe.rah.es/biografias/63089/jose-benavides-checa.