EL CORONEL HELI ROLANDO DE TELLA CANTOS, COMANDANTE MILITAR DE MÉRIDA, HIJO ADOPTIVO EN 1937

La Comisión Gestora del Ayuntamiento de Mérida, reunida en sesión ordinaria el 28 de junio de 1937, bajo la presidencia de su titular, Ramón Mosquera Rino, acordó, a propuesta de la Presidencia, nombrar hijo adoptivo de la ciudad y dar su nombre a la calle de Berzocana, al coronel don Heli (Heliodoro) Rolando de Tella Cantos, primer comandante militar de la plaza tras la liberación por el Ejército nacional.

    Con tal honor, la Comisión Gestora del Ayuntamiento quería hacer constar en acta la “brillantísima actuación del hoy coronel, principalmente el día 14 de agosto, en que la ciudad fue contraatacada por numeroso contingente de rojos, que a toda costa quería apoderarse de nuevo de la ciudad, propósito que, con su gran pericia, y moviendo con insuperable acierto la escasa fuerza de que disponía, logró frustrar tras duro combate, que duró desde primeras horas de la mañana hasta últimas horas de la tarde, evitando que Mérida volviera a caer en poder de las hordas marxistas”, por lo que se acordó por unanimidad “declarar a tan glorioso jefe hijo adoptivo de la ciudad y dar su ilustre nombre a la actual calle de Berzocana, mínimo tributo que Mérida puede rendirle, para intentar saldar al menos en parte la inmensa deuda de gratitud que con él tiene contraída”.

    Heli Rolando de Tella y Cantós (Gomeán, Lugo, 14/09/1888; Aday, Lugo, 10/10/1967), general de brigada y caballero laureado de san Fernando, ingresó en la Academia de Infantería de Toledo en agosto de 1907, siendo promovido al empleo de segundo teniente en 1910 y destinado al Regimiento de Ceriñola, en Cabrerizas Altas (Melilla).

    En 1911 pasó al Batallón de Cazadores de Ciudad Rodrigo, en el que ascendió a primer teniente por méritos de guerra. Volvió a África en 1913, destinado al Regimiento de Melilla y, al año siguiente, se incorporó a Larache, al Regimiento de Wad Ras. Asciende a capitán en 1916 y es destinado al Regimiento de san Marcial; pero vuelve a Melilla en 1921, entrando de nuevo en operaciones y siendo herido el 10 de septiembre. Dos años después pasa a Regulares de Alhucemas, recibiendo otra herida el 21 de agosto.

    Trasladado su Grupo a Ceuta en julio de 1924, al mes siguiente recibe dos heridas, una de ellas grave. El 23 de septiembre, al mando de su compañía, avanzó en unión de otra hacia el collado de Dar Raid, tomando las posiciones asignadas. El enemigo rompió fuego contra las dos compañías, causándole gran número de bajas, produciendo el desorden en las fuerzas y un retroceso en toda la línea avanzada. El capitán Tella, único oficial ileso, se lanzó a contener las fuerzas y, tras poderosos esfuerzos, logró rehacerlas y rechazando y batiendo al enemigo. Por ello le fue concedida la Cruz Laureada de san Fernando. En 1925 fue recompensado con la Medalla Militar Individual.

    Al finalizar en 1927 la campaña de Marruecos, alcanzó el empleo de comandante por méritos de guerra. En 1930 fue destinado a la Inspección General del Ejército, interviniendo dos años después en el levantamiento de agosto de 1932 junto con el general Sanjurjo, siendo detenido, juzgado y deportado a Villa Cisneros, de donde huyó, dedicándose a estudiar la carrera de Derecho, hasta que fue amnistiado en 1934.

    Ascendido a teniente coronel en 1935, se le concedió el mando de la 1ª Legión en Tauima (Melilla); pero al triunfar el Frente Popular fue depuesto el 13 junio de 1936, quedando en situación de disponible forzoso en la plaza de Melilla y pasando más tarde exiliado al Marruecos francés, de donde regresó al español a las pocas horas de iniciado el levantamiento, atravesando el Estrecho al mando de dos banderas del Tercio, con las que combatió en las provincias de Córdoba y Badajoz e interviniendo a continuación en la liberación de Toledo al mano de una de las agrupaciones que integraban la llamada “Columna Madrid” a las órdenes de Yagüe y Varela. En su avance hacia la capital, consigue conquistar un importante número de localidades extremeñas, obteniendo sendas victorias en localidades como Navalmoral de la Mata, Badajoz y Mérida, ciudad esta última de la que, años más tarde, sería elegido hijo adoptivo.

    En 1937 asciende a coronel por méritos de guerra y se le concede el mando de una brigada navarra, Al terminar la guerra era general de brigada habilitado, siendo ascendido a este empleo en julio de 1940, pasando a mandar la División número 81. Dos meses ante se le había concedido la Medalla de Sufrimientos por la Patria. En 1941 es elegido gobernador militar de Burgos. En la década de 1940 formó parte de un grupo de altos mandos del Ejército que conspiró contra Franco para tratar de conseguir que abandonase el poder, por lo que fue acusado de defraudación y contrabando, juzgado y en 1945 dado de baja en el Ejército y desterrado a Palencia, no consiguiendo que fuese revisado su caso. Cuando se le permitió regresar a Lugo sufrió un atentado del que salió ileso, pero en el que hubo dos víctimas.

    Fue autor de “Moral militar y dirección de tropas” (Madrid, 1919), “La guerra” (Zamora, 2019), “La Sociedad de Naciones y la limitación de armamentos” (Zamora, 2019), “Escuela y patria o la preparación del servicio militar” y “Croquis para el estudio de la guerra ruso-japonesa”.

    En situación de retirado desde 1943, falleció en su casa de Aday a los 79 años.

    El 26 de agosto de 1937, el coronel Tella da las gracias al ayuntamiento por la haberle declarado hijo adoptivo y darle su nombre a una calle. El ayuntamiento encarga al pintor extremeño Moreno Márquez el pergamino que se le ofrecerá al general nombrándole hijo adoptivo de Mérida. En la sesión plenaria celebrada el 13 de octubre de 1941 se acuerda solicitar permiso para entregarle el título de hijo adoptivo en los salones del Casino de Madrid. Fue también hijo predilecto de Tremp (Lérida).

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Bibliografía consultada: Archivo Histórico Municipal de Mérida (AHMM); Sánchez Isabel, José Luis, en Diccionario biográfico Español de la Real Academia de la Historia; Ramírez Verdún, Pedro: Grandes autores del arte militar, en Revista del Ejército, número 827, de marzo de 2010; https://guerracivildiaadia, blogspot.com/2014/02/heli-rolando-de-tella.1888-1967.html; diario ABC, de 07/09/1939 y 11/19/1967 y diario Pueblo, de 30/08/1940.