El
Ayuntamiento de su localidad natal, el IES Loustau-Valverde, la Real Academia
de Extremadura de las Letras y las Artes (RAEX) y otras asociaciones están
conmemorando durante estos días el centenario del nacimiento del valentino
perdido y ahora descubierto para las nuevas generaciones.
José María
Valverde Pacheco (Valencia de Alcántara, Cáceres, 26/01/1926; Barcelona,
06/06/1996), poeta, filósofo, crítico literario, historiador de las ideas,
traductor y catedrático, fue hijo de un notario y aduanero, que pasó la mayor
parte de su infancia en Madrid, donde le sorprendió el comienzo de la Guerra
Civil. Su padre fue encarcelado casi hasta el final de la guerra por su
militancia en la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA), mientras
que su madre y alguno de sus hijos lograron llegar a Irún. El joven Valverde
permaneció en Segovia, en casa de unos familiares, hasta 1939.
Cursó el Bachillerato (1939-1943) en el Instituto madrileño
Ramiro de Maeztu, que le publicó su primer libro en 1945, Hombre de Dios (salmos, elegías y oraciones), poemario prologado
por Dámaso Alonso, quien, aunque le tenía por “gran promesa de la filología”,
se matriculó en Filosofía y se doctoró en 1955 con una tesis sobre “La
filosofía del lenguaje en Wilhelm von Humboldt”. Ese mismo año se casó con
Pilar Gefaell, con la que tuvo cinco hijos, que coincide en el tiempo con la
aparición de su segundo libro, La espera
(1949), galardonado con el Premio Nacional de Poesía, y se inicia como traductor
con la versión de doce poemas de Hӧlderlin.
Su nombre aparece en revistas poéticas de la época como Garcilaso, Proel o Espadaña. Formó
parte del grupo fundador de la revista universitaria Alférez, de la que fue asiduo colaborador, en la que firmaba con el
seudónimo colectivo Gambrinus. Después publicaría La espera y, más tarde, Versos
del domingo. Voces y acompañamiento
para San Mateo aparece en 1959. En 1960 publica una traducción de los
evangelios en prosa corriente, bajo el título Las buenas noticias del Reino de Dios y el poemario La conquista de este mundo. Años
inciertos (1970) es un conjunto de poemas breves que clama por la
“ineludible hambre y sed de justicia”. En 1971 publica una selección de su
obra poética, Enseñanza de la edad
(Poesía 1945-1970), seguida en 1976 de otro breve poemario: Ser de palabra.
De su producción ensayística cabe destacar dos trabajos
de investigación lingüística: Estudios
sobre la palabra poética (1952) y el ya citado Guillermo de Humbolt y la filosofía del lenguaje (1955). En sus Cartas a un cura escéptico en materia de
arte moderno (1959) aborda la problemática del arte en nuestros días.
Entre 1945 y 1950 cursa estudios de Filosofía en la
Universidad de Madrid, conoce a Benedetto Croce y mantiene estrecha amistad
con Vivanco. En 1950 logra el puesto de
lector de español en la Universidad de Roma (1950-1955). En la capital italiana
entabla amistad con Ruiz-Giménez, embajador español ante la Santa Sede. De su
estancia italiana surgió una Historia de
la literatura española (Turín, 1955) y una obra de síntesis: Breve historia de la literatura española
(1969).
En 1956, a los 29 años, obtiene la cátedra de
Estética de la Universidad de Barcelona, cargo del que dimitió en 1965 en
protesta contra las expulsiones de sus cátedras de los profesores José Luis
López Aranguren, Enrique Tierno Galván y Agustín García Calvo, por sus
opiniones críticas al sistema. Valverde, como todos ellos, se situó pronto
entre la intelectualidad opuesta al franquismo.
En los años siguientes, alternó sus estancias en
universidades de Estados Unidos y Canadá (Universidad de Virginia en 1967 y en
1968 en la universidad de Trent) y con su trabajo de asesor, en especial
para la editorial Planeta. En 1972, al inicio de la Transición democrática, se
reintegró a su cátedra, sin descuidar por ello un activo compromiso político,
vinculado siempre a las corrientes de síntesis cristiano-marxistas y cercano al
Partido Comunista, apoyando los movimientos sociales en Hispanoamérica y, en
especial, al movimiento sandinista nicaragüense. Jubilado de sus tareas
universitarias en 1992, desde 1993 fue profesor emérito.
En 1952 publica su primer libro de crítica literaria: Estudios sobre la palabra poética y
colabora asiduamente en el semanario barcelonés Revista. En la década de los 50 publica nuevos libros poéticos (Versos del domingo) y traducciones de
Rilke y Romano Guardini, además del primer volumen de una de sus obras más
difundidas y reeditadas: la Historia de
la Literatura Universal, en colaboración con Martín de Riquer.
En 1961 se editó su primera antología poética, que incluyó
dos nuevos poemarios: Voces y
acompañamiento para San Mateo y La
conquista de este mundo. Alejado de sus actividades docentes, Valverde se
especializó en la traducción de grandes autores (Dickens, Shakespeare,
Melvile).
En
1971 se publicó la segunda antología de sus versos, Enseñanzas de la edad. Y en 1976, su última entrega poética: Ser de palabra y otros poemas, junto con
una de sus traducciones más celebradas, la del Ulises de Joyce.
Tras
su retorno a España, Valverde continuó con su labor de traductor de autores de
lengua inglesa (Eliot, Whitmannn, Faulkner) y alemana (Novalis) y estudios
críticos sobre Azorín, Antonio Machado y Cervantes. Reanudó también las
colaboraciones en prensa y desarrolló
una intensa labor de solidaridad con América Latina, especialmente con Nicaragua,
identificándose con los presupuestos ideológicos de la Teología de la Liberación. En 1983 ingresó en la Real Acadèmia de
Bones Lletres de Barcelona con el discurso Poesía
en Barcelona: un aspecto, contestado por Juan Perucho.
Mención
especial merece su amplia labor como traductor, que le valió el Premio Nacional
de Traducción en 1990.
Su
obra poética se inscribe en el contexto de poesía religiosa de posguerra, con
marcado componente existencialista, crítico y, además, con algunos apuntes de
lo metapoético en sus últimas entregas.
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Bibliografía
consultada: Fernández, Tomás y Tamaro, Amparo: Biografía de José María
Valverde” (Internet), Barcelona, España. Editorial Biografías y Vidas, 2004.
Disponible en https://www.biografiasyvidas.com/biografia/v/valverde_jose_maria.htm; y Torres
Nebrera, Gregorio: José María Valverde Pacheco, en Diccionario histórico de la Real Academia de la Historia. Biografías. (https://historia-hispanica.rah.es/biografias/45264-jose-maria-valverde-pacheco).
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