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| Hernán Cortés, grabado de William Holt. |
La historiografía
contemporánea sobre Hernán Cortés y
la conquista del Imperio azteca ha alcanzado, en las últimas décadas, un grado
de complejidad metodológica y de madurez interpretativa que difícilmente pueden
entenderse sin la aparición de estudios interdisciplinares que integran
historia del arte, historiografía, iconografía y análisis cultural. En este
contexto, la obra del historiador del arte José
Antonio Ramos Rubio y Ottavio
Freggia Bacardi, [1] un comerciante de arte,
anticuario y gestor cultural, ocupa un lugar relevante por su capacidad para
articular un discurso coherente en torno a la presencia de la figura de Hernán
Cortés (Medellín, Badajoz, 1485; Castilleja de la Cuesta, Sevilla, 1547) en las
artes visuales, así como por su aproximación plural a las diversas
interpretaciones del proceso de conquista del Imperio azteca, señala en el
prólogo a la obra el escritor y corresponsal del Vaticano y de European Press
Photo Agency, Chico Sánchez.
Los autores dividen la obra en cuatro capítulos: Hernán
Cortés: vida, historia y legado; la tradición cronística sobre Hernán Cortés y
la conquista de México: génesis, evolución e interpretación historiográfica;
Hernán Cortés y la conquista del Imperio azteca (siglos XVIII-XXI): evolución
de las interpretaciones históricas, políticas e historiográficas y el catálogo
de pinturas y esculturas cortesianas.
La obra, según los autores, nace precisamente de una
constatación: la imposibilidad de comprender su figura y el proceso de
conquista sin atender a la compleja red de discursos que, desde el siglo XVI y
hasta el siglo XXI, han ido modelando su imagen. La tradición cronística, las
reinterpretaciones ilustradas, las lecturas decimonónicas de corte liberal o
nacionalista, las renovaciones metodológicas del siglo XX y las actuales
aproximaciones culturales y poscoloniales configuran un itinerario
interpretativo que no solo afecta a la historia de la conquista, sino también a
la historia de la historiografía misma.
ESTRATEGA
Y DIPLOMÁTICO
Los autores han tenido muy presentes las aportaciones de
la historiografía moderna vinculada a Extremadura y a la proyección artística
de sus protagonistas. En este sentido, subrayan la aportación de la obra de Francisco Javier Pizarro Gómez sobre América en Extremadura, que constituye
un elemento fundamental para comprender cómo el legado americano se integra en
la construcción del patrimonio histórico extremeño. Asimismo, los estudios de Luis de León y de María Fidalgo Casares han contribuido a matizar la complejidad de
la relación moderna de Hernán Cortés, especialmente en lo referido a su
dimensión simbólica, política y cultural. Esta última señala a Cortés como un
gigante de la civilización occidental, argumentando que su gesta fue una
“liberación absoluta” del yugo mexicano más que una conquista, reivindicando su
figura como estratega y diplomático frente a la leyenda negra.
Los
trabajos de Rosa Perales Piqueres
han abierto una línea de investigación de enorme relevancia en torno a la
iconografía cortesiana y su relación con las artes visuales. Sus estudios han
permitido comprender cómo la imagen del conquistador no solo se construye en el
texto historiográfico, sino también en el lenguaje visual de la Monarquía, del
arte cortesano y de la cultura política de la Edad Moderna.
INVESTIGACIONES EXTREMEÑAS
Las
investigaciones realizadas en el ámbito extremeño analizan la figura de Cortés
no solo desde una perspectiva biográfica, sino también como parte del
patrimonio histórico y cultural de Extremadura y de su proyección americana.
Entre los principales especialistas en el estudio de la
representación iconográfica de Hernán Cortés destacan Herbert González Zymla e Isabel
Fraile Martín. Otro autor de referencia es Tomás Pérez Viejo, sobre la pintura histórica y la construcción de
los imaginarios nacionales; los trabajos de Carlos Gustavo Mejías, que ha estudiado la utilización simbólica de
su figura dentro de la cultura política novohispana; el cronista oficial de Medellín
(Badajoz), Tomás García Muñoz,
centra su labor en la investigación, conservación y difusión del patrimonio
histórico de la villa.
Junto
a estos autores, otros han contribuido indirectamente al conocimiento de la
iconografía cortesiana, entre ellos Manuel
Lucena Giraldo, cuyas obras analizan la construcción historiográfica del
personaje y, más recientemente, destaca la obra de Esteban Mira Ceballos, académico electo de la Real Academia de
Extremadura de las Letras y las Artes, con su obra Hernán Cortés. Una biografía para el siglo XXI (2025), en la que
propone una revisión integral de la figura del conquistador a la luz de las
investigaciones historiográficas más recientes.
En los siglos XVI y XVII, los cronistas religiosos
desempeñan un papel fundamental en la interpretación de la conquista de México.
La conquista es entendida como parte de un proceso de expansión de la fe
cristiana, lo que introduce una dimensión teológica en la lectura de los
acontecimientos. En este contexto, Hernán Cortés es frecuentemente representado
como un agente instrumental en la difusión del cristianismo.
Un salto cualitativo en la historiografía sobre Hernán
Cortés se produce con la labor de José
Toribio Medina, cuya tarea editorial permitió la recuperación,
sistematización y difusión de numerosos textos fundamentales para el estudio de
la conquista.
Durante la Ilustración, la imagen de Hernán Cortés es
reinterpretada desde parámetros racionalistas y críticos. El siglo XIX
introduce una nueva dimensión interpretativa, marcada por el surgimiento de los
nacionalismos. Cortés se convierte en un símbolo disputado: héroe civilizador
para unos, figura polémica del imperialismo para otros. El siglo XX representa
un punto de inflexión debido a la profunda renovación metodológica que
experimentó la disciplina histórica. El siglo XXI se distingue por una amplia
variedad de enfoques e interpretaciones fruto de las nuevas corrientes
historiográficas que han enriquecido el estudio de la conquista.
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[1] Vid.: Ramos
Rubio, José Antonio y Freggia Bacardi, Ottavio: El arte histórico. Hernán Cortés a través del arte y de la memoria
histórica, Iberprint, Montijo, 2026, 160 págs.
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