LA BANDERA Y LA ESCOLTA

El abanderado y la escolta del Regimiento Real

    Nunca vimos nada parecido. Alguna vez tenía que ocurrir. Siempre hay una primera vez que nadie prevé, supone ni espera. Por mucho ensayo que se haga, no todo sale bien. En ocasiones, surge el imprevisto, lo inevitable, algo que desluce a las estrellas que brillan.

    El Día de las Fuerzas Armadas, celebrado ayer en Vigo, coincidiendo con el Día de San Fernando, deparó dos sorpresas con la que los militares no contaban. Los generales, jefes, oficiales y suboficiales de las Fuerzas Armadas no solo sacan brillo a sus uniformes, sables, condecoraciones y calzado, sino que se esmeran en que los soldados a sus órdenes cumplan con la misma disciplina y diligencia que ellos para que el destello sea signo evidente de todo acto militar, más aún en su día.

    Muy pronto nos enteramos por los locutores que el salto de la Patrulla Acrobática de Paracaidismo del Ejército del Aire y del Espacio (PAPEA) había sido suspendido por las inclemencias meteorológicas; pero los militares presentes en la tribuna y el público que se disponían a presenciar el desfile no lo supieron hasta que fue anunciado, llegado el momento. Este salto, que iban a protagonizar el subteniente Vidal y el sargento 1º Matanza, ambos gallegos, como “saltador guía” el primero y como portador de la enseña nacional el segundo, es uno de los más celebrados por el público por la belleza y precisión de su ejecución. Lo habían ensayado el día anterior y todo salió bien; pero la mañana de ayer no era propicia por la presencia de nubes bajas y fue suspendido. Un “¡oh, oh, oh!” de frustración recorrió las tribunas de los militares al conocerla por el relator del acto.   

    Al salto paracaidista le sigue el izado de la bandera nacional que presidirá el desfile. Tres guardias reales (representantes del Ejército de Tierra, de la Armada y del Ejército del Aire y del Espacio y un guardia civil) portan la enseña nacional hasta el mástil donde va a izarse para presidir el desfile. Durante el procedimiento del izado, ocurre un incidente con la cuerda con la que se desplaza la bandera hasta lo alto del mástil, al desprenderse una pieza que tenía que amarrarla en la parte superior. La enseña nacional se desploma y los militares se aprestan a recogerla. Nada puede hacerse ya. La decepción del Rey y los militares es manifiesta, mientras continúan en posición de saludo hasta que es recogida.

    El acto continúa con el homenaje a los que dieron su vida en acto de servicio por España y el Rey deposita una corona de laurel en recuerdo de los caídos. Antes, todos los militares han cantado el himno a los caídos, “La muerte no es el final”, que secundan quienes acompañan al Rey en la tribuna: la princesa de Asturias, que viste uniforme de gala del Ejército del Aire y del Espacio; el jefe del Estado Mayor del Ejército (JEMAD) y el jefe del Cuarto Militar de la Casa de S. M. el Rey, más el jefe de su Casa, y la ministra de Defensa y del Interior, en la tribuna de autoridades, a la derecha, que son los únicos que lo cantan. Se echa en falta la ausencia del presidente del Gobierno.

    Coincidiendo con el final del toque de oración, la Formación Mirlo tenía que haber volado por encima de la tribuna dejando tras sí los colores de la bandera nacional en homenaje a los que dieron su vida por España, acto que, como el desfile aéreo posterior, fue suspendido por las circunstancias apuntadas.

    A continuación, el abanderado y los escoltas de la bandera del Regimiento de la Guardia Real se retiran de la tribuna en la que tenía que haberse izado la bandera nacional y se dirigen ante la tribuna real para solicitar permiso para retirarse. Entonces, el Rey se dirige al abanderado y a la escolta y les indica que deben volver a su posición en la tribuna para sustituir a la bandera nacional que no ha podido izarse y situarse de frente a la tribuna real tras el mástil para que presida el desfile. No había ocurrido nunca en un acto oficial: que el Rey se dirigiera a su guardia dándole una orden, porque no podía permitir la ausencia de la bandera nacional frente a la tribuna por la que han de desfilar las tropas terrestres. El JEMAD, advertido de la orden real, hace llamar a un oficial para dar cumplimiento a la orden del capitán general. El abanderado y la escolta ocupan su lugar en la tribuna de enfrente con la bandera.

    El desfile continuó y el Rey, en su brindis por España, destacó la formación militar de la heredera, que por primera vez participaba en el Día de las Fuerzas Armadas, y que ya es alférez alumna cazador paracaidista, como indicaba el emblema que llevaba en el uniforme (el rokiski), que acredita que ha realizado un curso de paracaidista voluntario, que él no pudo realizar a su paso por la Academia de San Javier.

MICHEL PEDRERO, EL PLACENTINO ELEGIDO “MEJOR FOTÓGRAFO DE REPORTAJE DEL MUNDO”

    El fotógrafo documental y fotoperiodista Michel Pedrero (Plasencia, 06/08/1986) ha sido elegido el pasado mes “Mejor Fotógrafo de Reportaje del Mundo” en los premios internacionales 35Awards por su serie documental Hygiene in a failed state (Higiene en un estado fallido), realizada en colaboración con la comunidad Mundari, en Sudán del Sur. La obra obtuvo también el segundo puesto en la categoría de mejor fotografía de reportaje.

    Su labor se centra en documentar comunidades remotas y la diversidad cultural. Es colaborador de National Geografiphc, The Times y PhotoVogue.

    Pedrero, “Wihnomadphoto” de nombre artístico, presentó la citada serie y fue seleccionado entre los “100 Great Photographers” (100 grandes fotógrafos) del certamen internacional. En su undécima edición han participado fotógrafos de todo el mundo que presentaron casi medio millón de fotografías procedentes de 174 países.

    “Una de las fotografías más comentadas de la serie muestra a un niño mundari lavándose con orina de vaca, una práctica tradicional utilizada como desinfectante natural y repelente de insectos en una región en la que el acceso al agua potable y al saneamiento es extremadamente limitado. Lejos de buscar el impacto sensacionalista, el reportaje apuesta por una aproximación profundamente humanista, centrada en la dignidad, la resistencia y la adaptación cultural de esta comunidad ganadera.”

    Su serie Sudan looks at US (Sudán mira a Estados Unidos), realizada durante el golpe de Estado en Sudán en octubre de 2021, fue finalista en los World Pres Photo 2022 en la categoría singles, gracias a una fotografía tomada en una boda nubia.

    En 2022 presentó en Granada la exposición Sudán nos mira, organizada por la ONG Agua de Coco, el mes de la infancia con la que colabora, en la que las fotografías son escenas “en las que muestra sentimientos y realidades que no todo el mundo tiene la suerte de ver. “Para mí es un orgullo, es mi primera exposición y estoy muy ilusionado. Es un recorrido por otras realidades a través de la infancia.”

    En Plasencia expuso en 2025 Omo Valley (Valle de Omo), centrada en las tribus del sur de Etiopía, en colaboración con Guille Sánchez Merino, también placentino, unidos en un proyecto fotográfico, fruto de una experiencia inmersiva en el corazón de África, en la que viven diez tribus diferentes con sus costumbres ancestrales.

    Michel Pedrero se califica a sí mismo como “un ser humano de pies inquietos… Nos han llamado de muchas maneras: los viajeros de manera predeterminada; pero nos gusta ser llamados nómadas, exploradores, vagamundos, aventureros…Llevo años en el camino del mundo a base de experiencias y adaptabilidad extrema (Ártico, Sudán, Angola, Boswana, Angola, Namibia, Bolivia, Etiopía, India, Myanmar, Colombia, Egipto, Israel, Marruecos, Perú, Jordania…) son algunos de los muchos países en los que he trabajado en un proyecto social, fotográfico o cultural. Docente y educador, me acompaña siempre el placer recíproco de enseñar-aprender allá donde voy.”

    “Mi vida está en el camino, y en el camino puedo contar historias a todos aquellos que quieran escuchar. Me siento nómada y me apasiona todo lo salvaje… Mis fotografías son sentimientos, almas congeladas y verdad. La verdad que nos ilumina, a medida que continuamos en donde prosperamos y vagamos, en la carretera que llamamos nuestro hogar.”

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Bibliografía consultada: Blog Ojodenómada.com. (https://ojodenomada.com/lider/michel-pedrero/); agencia Europa Press, de 12/05/2026; Moreno Quintanilla, Sandra, en el diario.es.extremadura, de 11/05/2026); Aragón, Gisela, en granada digital, de 30/04/2022.

LA CUARTA MÉRIDA FILIPINA DEL MUNDO

Plano de la isla de Leyte, donde se sitúa la Mérida filipina

    Entre las Méridas del Mundo se encuentra también la de Filipinas. Fue la única que no participó en los festejos del 500 aniversario de las Méridas del Mundo por carecer de presupuesto para mandar una representación a México, Venezuela y España, donde se firmaron convenios culturales, comerciales y de intercambios entre las ciudades hermanadas por el nombre.

    Los más de tres siglos de presencia española en Filipinas dejó multitud de topónimos hispanos. Es la más joven de todas. Fue fundada en 1867 por Domingo Fernández Ember, gobernador de la provincia de Leyte, en memoria de la Mérida española.

            --Hello! ¿Kumustá?

            --Mabuti.

    Estas tres palabras con las que acostumbran a saludarse en Filipinas encierran gran parte de la historia de su nación, La primera, que significa “hola” en inglés, es un testimonio vivo de que en 1898 Filipinas, junto con Guam y Puerto Rico, se convirtieron en una de las primeras colonias de Estados Unidos a cambio de veinte millones de dólares y la victoria en una guerra. Las otras dos son palabras de la segunda lengua oficial y el lenguaje nacional, el filipino, una variedad estandarizada del tagalo o tagálog, el idioma autóctono de gran parte de la isla de Luzón, en la que se encuentra la capital del país, Manila.

    Es uno de los rastros que, en 333 años de dominio español, dejaron en la vida cotidiana de varias de las 7.000 islas que conforman el archipiélago bautizado por Fernando Magallanes en 1521 con el nombre de Las Felipinas, en honor a quien se convertiría en el rey Felipe II de España.

    Esa historia reflejada en el saludo es la razón de un adagio filipino que dice que el país fue moldeado por 300 años en el convento y 50 años en Hollywood. Los tres siglos no empezaron precisamente con Magallanes, aunque el explorador portugués llegó con la bandera española y fue acogido por los nativos; pero, poco después, murió tratando de invadir una de las islas del archipiélago.

Iglesia de de San Francisco Javier, en Mérida (Filipinas)

    La Mérida filipina es un municipio situado en la provincia de Leyte, de casi 30.000 habitantes, según el censo de 2015. El origen más remoto de la ciudad se sitúa en el lugar denominado Bitaug, conocido en el pasado como Siapon, por el río que recorre el territorio. Con el tiempo, la población del barrio aumentó y el pueblo se estableció en la situación actual de Mérida.

    El primer alcalde de la Mérida filipina –figura denominada entonces “gobernadorcillo”-- fue Germán Justo, un hombre valiente e intelectual. Le sucedieron durante el periodo colonial español: Blas Bohol, Leonardo Mación, Teodoro Cableado, Rufino Santiago, Nicolás Gumba, Alejo Ugsad, Ramón Lamote Inong, Teodoro Laurel, Fulgencio Mación, Antonio Francisco (1890), Simón San-an y Romualdo Boholst. Cuando este último era gobernadorcillo fue cuando se produjo la independencia de Filipinas y la posterior colonización por parte de Estados Unidos. Desde 1897 hasta 1899, un grupo de voluntarios armados se levantaron contra el dominio español. Se denominaban a sí mismos indígenas, mientras que los soldados españoles que patrullaban la ciudad eran denominados cazadores. En 1898, el barco español Aninita, que estaba anclado en el puerto de Mérida, fue bombardeado por un barco estadounidense.

    En 1901-1902 se produjo un brote de cólera en la ciudad y murieron muchas personas, por la carencia de saneamiento en los hogares.

    En marzo de 1937, las mujeres de Mérida, bajo el liderazgo de Máxima Mendoza y Eustaquia M. Solana, hicieron una intensa campaña a favor del sufragio femenino. En el plebiscito celebrado en abril de ese mismo año, ganó la opción favorable al sufragio.