JOSÉ MARÍA VALVERDE, EL VALENTINO PERDIDO Y RECUPERADO EN SU CENTENARIO

El Ayuntamiento de su localidad natal, el IES Loustau-Valverde, la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes (RAEX) y otras asociaciones están conmemorando durante estos días el centenario del nacimiento del valentino perdido y ahora descubierto para las nuevas generaciones.

José María Valverde Pacheco (Valencia de Alcántara, Cáceres, 26/01/1926; Barcelona, 06/06/1996), poeta, filósofo, crítico literario, historiador de las ideas, traductor y catedrático, fue hijo de un notario y aduanero, que pasó la mayor parte de su infancia en Madrid, donde le sorprendió el comienzo de la Guerra Civil. Su padre fue encarcelado casi hasta el final de la guerra por su militancia en la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA), mientras que su madre y alguno de sus hijos lograron llegar a Irún. El joven Valverde permaneció en Segovia, en casa de unos familiares, hasta 1939.

Cursó el Bachillerato (1939-1943) en el Instituto madrileño Ramiro de Maeztu, que le publicó su primer libro en 1945, Hombre de Dios (salmos, elegías y oraciones), poemario prologado por Dámaso Alonso, quien, aunque le tenía por “gran promesa de la filología”, se matriculó en Filosofía y se doctoró en 1955 con una tesis sobre “La filosofía del lenguaje en Wilhelm von Humboldt”. Ese mismo año se casó con Pilar Gefaell, con la que tuvo cinco hijos, que coincide en el tiempo con la aparición de su segundo libro, La espera (1949), galardonado con el Premio Nacional de Poesía, y se inicia como traductor con la versión de doce poemas de Hӧlderlin.

 Su nombre aparece en revistas poéticas de la época como Garcilaso, Proel o Espadaña. Formó parte del grupo fundador de la revista universitaria Alférez, de la que fue asiduo colaborador, en la que firmaba con el seudónimo colectivo Gambrinus.  Después publicaría La espera y, más tarde, Versos del domingo. Voces y acompañamiento para San Mateo aparece en 1959. En 1960 publica una traducción de los evangelios en prosa corriente, bajo el título Las buenas noticias del Reino de Dios y el poemario La conquista de este mundo. Años inciertos (1970) es un conjunto de poemas breves que clama por la “ineludible hambre y sed de justicia”. En 1971 publica una selección de su obra poética, Enseñanza de la edad (Poesía 1945-1970), seguida en 1976 de otro breve poemario: Ser de palabra.

De su producción ensayística cabe destacar dos trabajos de investigación lingüística: Estudios sobre la palabra poética (1952) y el ya citado Guillermo de Humbolt y la filosofía del lenguaje (1955). En sus Cartas a un cura escéptico en materia de arte moderno (1959) aborda la problemática del arte en nuestros días.

Entre 1945 y 1950 cursa estudios de Filosofía en la Universidad de Madrid, conoce a Benedetto Croce y mantiene estrecha amistad con Vivanco.  En 1950 logra el puesto de lector de español en la Universidad de Roma (1950-1955). En la capital italiana entabla amistad con Ruiz-Giménez, embajador español ante la Santa Sede. De su estancia italiana surgió una Historia de la literatura española (Turín, 1955) y una obra de síntesis: Breve historia de la literatura española (1969).         

En 1956, a los 29 años, obtiene la cátedra de Estética de la Universidad de Barcelona, cargo del que dimitió en 1965 en protesta contra las expulsiones de sus cátedras de los profesores José Luis López Aranguren, Enrique Tierno Galván y Agustín García Calvo, por sus opiniones críticas al sistema. Valverde, como todos ellos, se situó pronto entre la intelectualidad opuesta al franquismo.

En los años siguientes, alternó sus estancias en universidades de Estados Unidos y Canadá (Universidad de Virginia en 1967 y en 1968 en la universidad de Trent) y con su trabajo de asesor, en especial para la editorial Planeta. En 1972, al inicio de la Transición democrática, se reintegró a su cátedra, sin descuidar por ello un activo compromiso político, vinculado siempre a las corrientes de síntesis cristiano-marxistas y cercano al Partido Comunista, apoyando los movimientos sociales en Hispanoamérica y, en especial, al movimiento sandinista nicaragüense. Jubilado de sus tareas universitarias en 1992, desde 1993 fue profesor emérito.

En 1952 publica su primer libro de crítica literaria: Estudios sobre la palabra poética y colabora asiduamente en el semanario barcelonés Revista. En la década de los 50 publica nuevos libros poéticos (Versos del domingo) y traducciones de Rilke y Romano Guardini, además del primer volumen de una de sus obras más difundidas y reeditadas: la Historia de la Literatura Universal, en colaboración con Martín de Riquer.

En 1961 se editó su primera antología poética, que incluyó dos nuevos poemarios: Voces y acompañamiento para San Mateo y La conquista de este mundo. Alejado de sus actividades docentes, Valverde se especializó en la traducción de grandes autores (Dickens, Shakespeare, Melvile).

En 1971 se publicó la segunda antología de sus versos, Enseñanzas de la edad. Y en 1976, su última entrega poética: Ser de palabra y otros poemas, junto con una de sus traducciones más celebradas, la del Ulises de Joyce.

Tras su retorno a España, Valverde continuó con su labor de traductor de autores de lengua inglesa (Eliot, Whitmannn, Faulkner) y alemana (Novalis) y estudios críticos sobre Azorín, Antonio Machado y Cervantes. Reanudó también las colaboraciones en prensa y desarrolló una intensa labor de solidaridad con América Latina, especialmente con Nicaragua, identificándose con los presupuestos ideológicos de la Teología de la Liberación. En 1983 ingresó en la Real Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona con el discurso Poesía en Barcelona: un aspecto, contestado por Juan Perucho.

Mención especial merece su amplia labor como traductor, que le valió el Premio Nacional de Traducción en 1990.

Su obra poética se inscribe en el contexto de poesía religiosa de posguerra, con marcado componente existencialista, crítico y, además, con algunos apuntes de lo metapoético en sus últimas entregas.

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Bibliografía consultada: Fernández, Tomás y Tamaro, Amparo: Biografía de José María Valverde” (Internet), Barcelona, España. Editorial Biografías y Vidas, 2004. Disponible en   https://www.biografiasyvidas.com/biografia/v/valverde_jose_maria.htm; y Torres Nebrera, Gregorio: José María Valverde Pacheco, en Diccionario histórico de la Real Academia de la Historia. Biografías. (https://historia-hispanica.rah.es/biografias/45264-jose-maria-valverde-pacheco).