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| Rótulo de su calle en Plasencia |
Micael (o Miguel) de Carvajal (Plasencia, Cáceres, c. 1495-1578), dramaturgo español del siglo XVI, descendía de una antigua familia extremeña, y seguramente se educó en el Colegio de San Vicente de su ciudad natal. Casado en 1534 tuvo varios hijos, algunos ilegítimos, y sostuvo continuos pleitos por el mantenimiento de su hacienda. Todo ello proporciona la imagen de un Carvajal un tanto turbulento y pasional, que contrasta con la que ofrecen otras noticias no comprobadas que hablan de una larga estancia en Italia y de su condición de clérigo en los últimos años de su vida, en opinión de su biógrafo, el profesor Pérez Priego. Rodríguez Moñino lo define como “hombre de poco dinero e ilustre prosapia”, pues descendía de D. Diego González de Carvajal, un caballero que fundó en Plasencia, donde llegó en 1231, el convento de San Marcos, y entre cuyas ruinas estaba hace años su lápida sepulcral.
Su producción literaria se ha conservado solo en una parte reducida porque, según afirmare él mismo, no llegaron a recopilarse ni imprimirse porque “andaban fuera del hábito y obediencia paternal”. Una de esas obras perdidas sería precisamente la de las Cortes de la muerte, sobre el tema tradicional de la danza macabra que, a partir de ese primitivo texto de Carvajal, fue continuada, reelaborada y publicada en 1557 por el toledano Luis Hurtado. Tampoco se han conservado los autos de argumento bíblico que, según asegura en el citado prólogo, escribió para distintas festividades religiosas, aunque uno de ellos es probable que sea La prevaricación de nuestro padre Adán, recogido en el Códice de Autos viejos.
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| Portada de Josefina, de Micael de Carvajal |
Su obra más famosa es la Tragedia Josephina, una pieza teatral de cuatro mil versos en quintillas dobles, dividida en cinco partes, provistas con varios “actos” cada una y encabezadas por prólogos y argumentos en prosa, repetidamente editada desde 1535 hasta su prohibición en el Índice expurgatorio de 1559. La obra fue compuesta para ser representada en la festividad del Corpus e iba destinada a un público, como el placentino, muy habituado a los espectáculos teatrales. La obra debía durar unas seis horas, desde el mediodía hasta la caída de la tarde.
Su trama y argumento se reduce a la historia bíblica de los hijos de Jacob, cuyos principales episodios son dramatizados: la venta de José por sus hermanos, su estancia en Egipto al servicio del ministro Putifar, la pasión que despierta en su mujer que, rechazada, termina calumniándolo; el encarcelamiento de José y la interpretación de los sueños del faraón, quien le nombrará su tesorero y adelantado; la venta de trigo a sus hermanos y el reconocimiento de estos, el perdón de José y el traslado de aquellos a Egipto en compañía de su padre Jacob, ya anciano, cuya muerte pone fin a la tragedia.
Rodríguez Moñino apunta que la tragedia debió leerse mucho, porque “nuestros antepasados no nos han legado más que un ejemplar: el de la Biblioteca Imperial de Viena”. Comprendiendo la Sociedad de Bibliófilos su rareza y aprovechando la estancia en la capital de Austria de D. Manuel Cañete, le encargó la edición, colocando este al frente de ella un erudito al par que famoso prólogo, tan erudito como los que luego había de poner al frente de las ediciones de Juan de Enzina, Lucas Fernández… Leandro Fernández de Moratín no cita en su catálogo dicha Tragedia, porque en su tiempo no se conocía más ejemplar que el de Viena, el cual no tendría ocasión de leer. La labor de Rodríguez Moñino fue fundamental para desenterrar la vida y obra de este personaje, que habría seguido siendo desconocida sin su investigación.
Pérez Priego califica la Tragedia como “una obra excepcional en el panorama del teatro religioso del siglo XVI”, lo cual no impidió que fuera censurada y prohibida.
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