Exploradora y militar,
conquistadora de Chile, fundadora de su capital junto a Pedro
de Valdivia; la costurera, la amante, la conquistadora, la esposa devota,
epígrafes con que Sandra Ferrer
cincela su vida. De este modo califican sus biógrafos a Inés de Suárez (Plasencia, 1507; Santiago de Chile, 1580), la
primera mujer europea que llegó al país andino.
A los 19 años contrajo matrimonio con Juan de Málaga, quien se embarcó rumbo a Panamá, e Inés permaneció en España esperándole. En 1537 logró la licencia
real y se embarcó hacia las Indias en busca de su marido. Al llegar a América
tuvo noticia de la muerte de su esposo en la batalla de las Salinas. En compensación
recibió una pequeña parcela de tierra en el Cuzco, en la que se instaló con una
encomienda de indígenas. Allí conoció tiempo después al maestre de campo de Francisco Pizarro, Pedro de Valvidia, con quien entabló una relación tan estrecha que
terminaron convirtiéndose en amantes, mientras la esposa de este, Marina Ortiz de Gaete, esperaba en
España como ella lo hizo años antes. Cuando a finales de 1539, Pedro de Valdivia inició su expedición
a Chile, Inés no dudó en acompañarle
previa autorización de Pizarro,
quien le dio carta para que le asistiese como sirvienta, con el fin de que no
hubiere objeción de la Iglesia. Su principal ocupación durante los enfrentamientos
con los caciques locales fue la de asistir a los heridos y a las tropas, aunque
intervino cuando la situación le parecía desesperada. En diciembre de 1540 la
expedición llegó al valle del río Mapocho, donde fundaron la capital del
territorio. Establecidos en el lugar, Valdivia
envió una embajada con regalos a los caciques locales para mostrarles su deseo
de paz. Aunque aceptaron los presentes,
lanzaron un ataque contra los españoles y, a punto de derrotarlos, abandonaron
las armas y huyeron en estampida. Los cautivos declararon haber visto "a un hombre montado sobre un caballo blanco
que, empuñando una espada, bajó de las nubes y se abalanzó sobre ellos".
Esta aparición provocó su huida. Los españoles consideraron que la milagrosa
aparición no era sino Santiago, por
lo que, en señal de agradecimiento, dieron el nombre de Santiago de la Nueva Extremadura a la recién fundada ciudad, con
fecha de 12 de febrero de 1541.
Pedro de Valdivia
e Inés de Suárez mantuvieron una
relación que se prolongó durante diez años. Aun así, ni la Iglesia ni el virrey
aceptaron aquella situación y obligaron a
Pedro a traer a su esposa y a casar a su amante con algún hombre de su confianza.
El elegido fue Rodrigo de Quiroga,
uno de sus mejores capitanes, con el que terminaría sus días. Inés tenía ya 42 años. Su unión duró
treinta años y su vida se tornó entonces en una existencia tranquila, dedicada
a las obras de piedad. Contribuyó a la construcción del templo de la Merced y
la ermita de Monserrat en Santiago de Chile, ciudad en la que murió en 1580. No
tuvieron hijos, ya que doña Inés era
estéril. En reconocimiento a sus méritos, Valdivia
le concedió varias encomiendas y una estancia. Inés de Suárez rindió una información de méritos y servicios a la
Corona, la cual parece perdida.
Su vida y obra han sido objeto de obras literarias,
películas y una ópera. En agosto de 2006, Isabel
Allende presentó la novela titulada Inés
del alma mía; Jorge Guzmán escribió Ay,
mamá Inés. Crónica testimonial (1993); en 1968, Josefina Cruz publicó La Condoresa
una biografía novelada, poco conocida; y en 1964 se editó Inés... y las raíces en la tierra, de María Correa. En 1971 se estrenó la película La Araucana, adaptación libre del poema homónimo de Alonso de Ercilla y Zúñiga; y en 1941,
el compositor chileno José Guerra
estrenó su ópera Inés de Suárez. En
2016 se inauguró la Línea 6 del Metro de Santiago con su nombre. En Plasencia,
un colegio también lleva su nombre… Cáceres y Trujillo han sido escenarios del
rodaje este mes de la serie en ocho capítulos Inés del alma mía, basada en
la novela de Isabel Allende, una
coproducción de Boomerang TV, TVE y Chilevisión. El alcalde de Plasencia, Fernando Pizarro, mostró su malestar
ante la negativa de no rodar en Plasencia "la vida de una placentina".
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Bibliografía
consultada: Robles
Blanco, Feliciano: Extremeños
ilustres. Ferrer Valero, Sandra:
blog biografías de mujeres históricas.
Biografías y vidas. La Enciclopedia biográfica en línea. Martínez Baeza, Sergio, en Diccionario biográfico español de la
Real Academia de la Historia. Elblogdelcineespañol.com, de 16/07/2019 y Diario Hoy de 10/07/2019.
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