Garci
González de Silva (Mérida, 1546; Caracas, 1625) fue un
conquistador extremeño que intervino en la conquista de Venezuela. Fue alcalde
de Caracas en cinco ocasiones, tesorero de la Real Hacienda y teniente general.
Propietario de minas, hatos y haciendas de labor. El extremeño llegó a ser uno de los hombres más ricos de
la capital, con una renta anual de 20.000 pesos y 200 esclavos, valorados en unos
40.000 pesos. En 1584, el gobernador Luis
de Rojas le comisionó para castigar a los indios caribes de Guárico,
empresa en la que capturó cien indios esclavos. En 1589 era simultáneamente
regidor perpetuo del Cabildo de Caracas y tenedor de bienes de difuntos, así como
juez de comisión. Al año siguiente mandó hacer su información de méritos y servicios.
[1]
Era hijo de Lorenzo González y de Leonor de Silva. Con la protección de
su tío materno, Pedro Maraver de Silva,
llegó muy joven por primera vez al continente americano. En marzo de 1569, con
22 años, partía con su tío hacia el litoral caribeño con el sonoro cargo de
"Alférez General del Descubrimiento del Dorado" e intervino en la
conquista de territorios peruanos y neogranadinos. A finales de 1569 se dirigió
con varios compañeros a la recién fundad ciudad de Caracas. Dos años más tarde
combatió a los mariches y, al año siguiente, participó con Gabriel de Ávila en la pacificación de los indios que atacaban a
los españoles en Los Teques. Establecido en la capital, se hizo con un solar
para su casa y tierras de cultivo en La Vega, El Rincón y la quebrada de
Anauco. Tuvo una encomienda entre Tácata y Capaya y en 1573 fue elegido por
primera vez regidor del Cabildo caraqueño. Ese mismo año obtuvo permiso para
explotar los lavaderos de oro de Mamo y combatió a los tarmas. [2]
En 1574 se casó en Caracas con Beatriz de Rojas, una de las damas más encumbradas de Caracas y
fueron padres de María, Melchor, Gaspar, Baltasar, Diego, José y Ana. [3]
Bajo el mando del teniente de gobernador Francisco Carrizo, tomó parte en una
expedición a Tácata y vertiente del río Guárico, en la que fueron rechazados por
los indígenas. A comienzos de 1575 dirigió una nueva expedición contra ellos,
que le fue favorable, por lo que pudo posesionarse de las encomiendas que se le
habían concedido en 1572. Entre 1574 y 1575, el Cabildo caraqueño le concedió
tierras en la región de Cagua, en los valles de Aragua, que llegaban hasta las
márgenes del lago de Valencia y hasta el abra que comunicaba por el sur con el
alto llano, la actual Villa de Cura.[4]
En 1576, el gobernador Diego de Mazariegos lo envió a defender Valencia, amenazada por
indios caribes; los rechazó y persiguió en su retirada por los ríos Tiznados y
Guárico hasta las márgenes del Orinoco. Durante la incursión tuvo conocimiento
de las minas de San Juan y La Platilla, al frente de treinta y seis hombres a caballo,
cuyo descubrimiento se atribuyó Garci
González, también reivindicado por Sancho
del Vilar.
En
1578 fue elegido alcalde ordinario de Caracas. En 1579 recibió del
gobernador Juan de Pimentel el encargo de dominar a los indios cumanagotos y
chacopatas. El 14 de junio de 1579 fundó
la ciudad del Espíritu Santo de Querequerepe, que hizo base de sus operaciones,
pero fue rechazado y trasladó la ciudad más hacia el oeste, donde tampoco
prosperó, abandonándola en 1580. En enero de 1584, Luis de Rojas, nuevo gobernador, lo comisionó para adentrarse en el
territorio caribe del río Guárico; los derrotó e hizo más de cien prisioneros.
En 1590 redactó la usual información sobre sus méritos y servicios, que envió a
la Corte de España. En 1593 proporcionó datos históricos al poeta soldado Fernán Ulloa, quien se había ofrecido a
escribir en verso la historia de la conquista de Venezuela. En 1595 fue elegido
por segunda vez alcalde de Caracas. En 1596 era procurador municipal y en
1597-1598, tesorero y contador de la Real Hacienda. En 1602 fue alcalde de
Caracas por tercera vez y, en 1603, alférez real del Cabildo. En 1609 el
gobernador Alquiza lo nombró maestre
de campo y teniente general en la provincia de Nirgua para someter a sus
indígenas. Allí fundó en 1609 la población de Santa Ana de Alquiza, que duró
poco. Cuando transportaba un cargamento de oro de Buría, Garci González y el capitán Quintana
fueron atacados por los belicosos indios jirajaras "cerca del cerro
del Picacho y en un lugar que aún hoy se llama Garci González", según recuerda A. Pérez Villa. En 1611 fue nombrado por cuarta vez alcalde de Caracas.
El Cabildo le concedió en 1620 la posesión de una vasta extensión de tierras de
sabana, desde Las Guardias hasta la confluencia de los ríos Guárico y
Bocachico, El 21 de agosto de 1624, el nuevo gobernador, Juan de Meneses y Padilla, le nombró teniente de capitán general.
En 1625 murió en la capital este extremeño llegado a
Venezuela en 1659, activo conquistador, fundador de pueblos, comerciante y
minero, que la historia venezolana le recuerda como cinco veces alcalde de
Caracas. Una fruta silvestre lleva su nombre (`garcigonzález´), así como un
pájaro venezolano, el `gonzalito´,
cuyos colores, amarillo y negro, se parecen al penacho del conquistador. [5]
Por los innumerables servicios prestados a Caracas, fue enterrado en su
catedral, en la que tiene una avenida con su nombre en La Yaguara.[6]
"Garci
González de Silva, epígono de los héroes de caballerías, héroe popular a su
vez, se mueve como un imán que arrastra consigo todas las
inverosimilitudes", se afirma sobre él [7] a
propósito de su valentía. En otro párrafo de la misma obra se dice que
"deseaba Garci González que su
suerte le ofreciese ocasión en que poder manifestar su bizarría y hacer alarde
de aquel espíritu invencible que mantenía en el pecho¸ y como la fortuna le
tenía destinada esta provincia para teatro en que representase las mayores
hazañas su valor, desde luego se determinó a la empresa, tomando el socorro por
su cuenta, fiado en el respeto y amor con que sabía por experiencia le miraban
todos los que habían sido soldados con su tío: concepto en que no padeció
engaño su confianza, pues publicada su intención, se le ofrecieron a seguirle
ochenta hombres, todos extremeños, y los más hijos de la ciudad de Mérida, su
patria, con los cuales marchó luego para el valle de Mariara..."[8]
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[1] La web de las biografías, en http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=gonzalez-de-silva-garci.
[2] Ibíd.
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