Calixto Payan y Vargas (Badajoz, 14/10/1779; Plasencia, 31/12/1864), segundo marqués de la Constancia y fundador
en la ciudad de un colegio de huérfanos para niños, siguiendo el ejemplo del Marqués
de Mirabel, que había fundado otro para niñas llamado "San José", era
hijo de Felipe Payan Rubio
(Torrecilla de Gamero, Logroño) y de María
de la Candelaria de Vargas y Laguna, de familia placentina, aunque nacida
en Badajoz, quienes tuvieron otros seis hijos: María Teresa, Dolores, Francisca de Paula, Agustina, José y Antonio María de la Concepción.
A los 16 años, Calixto
Payan ingresó en el Ejército como cadete en el Regimiento de Caballería de Carabineros
de la reina María Luisa. En 1796 es
nombrado portaestandarte; en 1797 participa en la batalla del Cabo de San
Vicente contra los ingleses. El 14 de agosto de 1800 asciende a alférez. El 20
de mayo de 1801 participó en la Guerra de las Naranjas contra Portugal, en la
que se ganaron las plazas de Olivenza y Arroches. El 18 de marzo de 1808 es
nombrado teniente de la II Compañía del Regimiento de Caballería de Húsares de
María Luisa. El 2 de junio de 1808 asciende a capitán. El 16 de septiembre del
mismo año, cuando tenía 29 años, es nombrado teniente coronel de Caballería del
II Regimiento de Húsares de Extremadura. En marzo de 1809 derrotó a un
escuadrón francés del X Regimiento de Cazadores en Miajadas. El 27 de marzo de
1809 se enfrentó a los franceses en Medellín, batalla perdida por los
españoles. El 28 de julio de 1809 participó en la batalla de Talavera de la
Reina, en la cual, tras varios enfrentamientos, la victoria fue de las tropas
españolas. El 8 de agosto de 1809 participó en la defensa del Puente del
Arzobispo. En 1811 llega a Badajoz y participa en la defensa de la plaza. Cae
enfermo y, cuando se hallaba en el hospital, tiene lugar la rendición de
Badajoz a los franceses el 10 de marzo de 1812. Fue hecho prisionero hasta el 4
de mayo del mismo año, en que se pasa al contingente español acantonado en
Valencia de Alcántara. El teniente coronel pide al marqués de Monsalud que se
realizase un expediente de depuración a su favor, en el que se certificara que
había sido un buen patriota, que le fue entregado el 20 de marzo de 1814. No
obstante, tuvo que pasar otro en 1824, que le fue entregado el 7 de octubre de
1826. Su retirada del Ejército se produce a los 38 años por problemas de salud.
Al retirarse del servicio activo se marcha a Madrid,
donde reside hasta 1830, año en el que vuelve a Plasencia. Durante su estancia
en Madrid vive de la mísera pensión de militar retirado y de la que le pasó su
tío Antonio Vargas y Laguna,
embajador de España ante la Santa Sede, marqués de la Constancia por su
fidelidad al rey Fernando VII.
Durante su estancia en Madrid conoce a Soledad
Peroni Ortega, que será su ama de llaves y, durante sus últimos días, su
esposa. Fallecida el 9 de marzo de 1864, nueve meses antes que su marido, estuvo
casada dos veces antes de conocer al marqués.
Ya en Plasencia, don Calixto
hereda el título de marqués de la Constancia a la muerte de su tío, así como
sus bienes. El 15 de octubre de 1836 hace testamento, dejando herederas a sus
hermanas y a su mujer. Al fallecer sus hermanas antes que él, modifica el
testamento con un codicilio, que no pudo firmar, y ordena que se cree una
fundación igual que la del Marqués de Mirabel, la suya para niños huérfanos. Su
fallecimiento, a los 85 años, se produjo el 31 de diciembre de 1864 a
consecuencia de una apoplejía sanguínea.
El colegio se fundó en la casa del marqués de la
Constancia, en la calle del Rey. Abrió sus puertas el 1 de octubre de 1869 con
veinte alumnos. El capital de la Fundación estaba formado por los bienes que
constituían los mayorazgos y vínculos de la Casa de los Vargas y los que legó
la esposa del marqués. En 1870, las rentas de la Fundación eran de 612.464
pesetas con 19 céntimos. En 1943 se hicieron cargo de la labor docente los Hermanos
Maristas, con 37 niños huérfanos.
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Bibliografía
consultada: Blog La Voz
de Mayorga; Párraga Sánchez,
Alfonso, en su blog: Una ciudad, una historia, Plasencia. Don
Calixto Payan y Vargas. (Parte I). Prieto
Aguilar, Dionisio: Tres coronas en la
historia de Plasencia. el marqués de la Constancia, fundador del colegio de
huérfanos de La Constancia, en el blog Coloquios Históricos de Extremadura,
septiembre de 1978.
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