Basado en la tesis
doctoral "Condiciones de trabajo y salud en el sector de la construcción,
¿Cuestión de jerarquías? (2015), de Raúl
Gómez Ferreira, [1]
su autor, junto al historiador del arte José
Antonio Ramos Rubio, han realizado con este trabajo un estudio de
investigación de las distintas épocas históricas y lo que supuso en cada una de
ellas las condiciones de trabajo y los monumentos constructivos más relevantes,
al entender que la historia también delata la evolución que se ha ido generando
en las condiciones de trabajo y cómo ha influido la sociedad en estas
situaciones hasta llegar a lo que hoy en día conocemos como condiciones de
trabajo en el mundo moderno. A lo largo de la historia, la construcción ha
sido, para los autores, una necesidad vital para la subsistencia humana; pero
el trabajo físico, la mano de obra obligada, no ha sido bien vista a lo largo
de ella. Carente de cualquier protección, el trabajo era una forma de
subsistencia que comprometía la salud de quienes no tenían más remedio que
asumirlo. Por ello, los retos arquitectónicos que se van forjando con el paso
de los siglos guardan una estrecha relación con las condiciones de trabajo que
han de asumir los trabajadores, afirman en la Introducción de la obra.
La falta de pruebas documentales, por el desconocimiento
de la escritura (que no se produjo hasta el siglo IV a. C.), es el mayor
escollo para abordar el tema en la Prehistoria;
sin embargo, para llegar a un conocimiento aproximado de las condiciones de
vida y la utilización de los primeros útiles por el hombre, se hallan los
métodos de datación que permiten determinar la fecha de los restos y su
utilización en el lugar en el que han sido hallados. El descubrimiento del fuego
es uno de los más importantes de esta época, al permitir mejorar las
condiciones de vida y las posibilidades de trabajo y supervivencia. Los primeros
homínidos debieron buscar refugios en las cuevas naturales y pasar temporadas
en las cavernas. Gradualmente fueron utilizando las pieles de los animales y
las fijaban en un armazón de madera para construir cabañas, ninguna de las
cuales era ejemplo de verdaderas viviendas permanentes y, mucho menos, de
ejemplo de una perfecta arquitectura. En el Paleolítico Superior surge el Homo
Sapiens, la única especie que aún sobrevive. A él se deben las pinturas que se
conservan en una gran caverna, la más importante estación paleolítica de
Extremadura: la cueva de Maltravieso, en Cáceres, descubierta en 1951 por Carlos Callejo. Este cueva es un gran
contenedor de historia, ya que su uso por parte humana se prolonga desde hace
más de 500.000 años hasta la Edad del Bronce. De este periodo destacamos las
construcciones megalíticas (dólmenes, menhires, tholos...) y ciclópeas
(talayots, navetas), donde la masa rocosa, en forma de roca, era la estructura
de toda construcción. En Extremadura, las construcciones megalíticas se
conservan en buenas condiciones, como los menhires de Gamonal en Badajoz o La
Cardenchosa en Azuaga y los dólmenes en el núcleo Valencia de Alcántara-Sierra
de San Pedro. Las condiciones de trabajo en la Prehistoria fueron muy
deficitarias y contaron con cuantiosos riegos de magnitudes intolerables.
La Edad Antigua
es un periodo en el que se desarrollaron las primeras civilizaciones que
conocieron la escritura. Durante esta época surgen importantes civilizaciones
en todos los continentes, como el Antiguo Egipto, pasando por la India, China,
Grecia y Roma. En España tenemos acueductos en magnífico estado de
conservación, construidos alrededor del siglo I d. C., como el de Segovia o el
de los Milagros de Mérida. Otras construcciones como el teatro para las
representaciones, de las cuales destacan en Extremadura los de Mérida y
Medellín, además de otros edificios, como el templo de Diana y el Circo de
Mérida, o el Balneario de Alange. Las viviendas romanas fueron también el
reflejo del rango y riqueza del que la habitaba. Con el hormigón, los romanos
lograron grandes ventajas respecto al uso de la piedra, ya que evitaron el
proceso de extracción, el labrado y su transporte… Las comunicaciones entre los
asentamientos se realizaban a través de calzadas, la más importante era la Vía
de la Plata, que recorría Extremadura. Los puentes están unidos a la
construcción de las calzadas. En Extremadura destacan el puente sobre el
Guadiana en Mérida, con una longitud de 729 metros. En los embalses para almacenar
agua, los romanos agudizaron su ingenio y nos legaron en Extremadura ejemplos
como los de Cornalvo y Proserpina, cuyas aguas entraban en Mérida por el acueducto
de Los Milagros.
Durante la Edad
Media, las nuevas formas de construcción florecen con personalidad propia.
Con el dominio visigodo en Extremadura, Mérida se convirtió en el principal
centro político, religioso y artístico. Una de las más sobresalientes del arte
visigodo en Extremadura es el templo de Santa María del Trampal, en Alcuéscar (Cáceres),
obra del siglo VII. El esplendor visigodo en la Península se ensombreció en el
siglo VII con la invasión musulmana del Califato Omeya. Además de la
construcción, el imperio musulmán impulsó sus costumbres y evolución en los
territorios conquistados, como la agricultura, con la práctica del regadío y la
construcción de norias y acequias. Su estilo arquitectónico se concibió tomando
la base de modelos romanos, egipcios, persas, sasánidas y bizantinos, además de
la influencia que les proporcionaban el estilo de los pueblos conquistados. El
legado más preciado de esta civilización es la Mezquita de Córdoba. Esta
civilización alcanza su cima con la Alhambra de Granada. Los árabes fueron
expertos en la construcción de aljibes: Cáceres guarda uno de los aljibes más
grandes y mejor conservados de la Península, que se encuentra bajo el Palacio
de las Veletas (Museo Provincial de Cáceres), obra del siglo XI y que formaba
parte de la alcazaba almohade. Badajoz se convirtió en el siglo XI (año 1009)
en un importante reino taifa, tras la caída de los omeyas andaluces y la
Batallyws árabe pacense fue el enclave por excelencia con la dinastía aftasí.
Fortalezas musulmanas edificadas en puntos estratégicos hay repartidas por toda
la región extremeña, además de la emeritense, erigida por Abderramán II en el
año 835. Los árabes construyeron numerosas fortificaciones, torres vigías y
atalayas, para defenderse y vigilar los posibles ataques de las tropas cristianas:
Montánchez, Santa Cruz de la Sierra, Cáceres, Trujillo, Alcántara, Azuaga,
Usagre, Calera de León o Romangordo. La civilización del occidente medieval
alcanzó su momento de equilibrio y máximo desarrollo en el siglo XIII. Durante
la Edad Media proliferaron los castillos feudales, que no solo cumplían funciones
castrenses, sino de residencia de los reyes y la nobleza. Aunque las catedrales
fueron las grandes construcciones de la época, también se levantaron otras
grandes obras civiles, debido a la anhelada necesidad de edificar en grandes
espacios. Al igual que ocurrió durante el Románico, "los accidentes de
trabajo y las enfermedades profesionales debieron ser considerables",
tanto por el volumen de material utilizado como por las dimensiones y alturas
de las obras.
El movimiento más importante que tuvo lugar en la Edad Moderna (desde el siglo XV hasta
la Revolución Francesa, en el siglo XVIII) en Europa Occidental fue el
Renacimiento, aplicado a las artes plásticas por Giorgio Vasari y extendido a las manifestaciones culturales que
florecieron en Italia en 1860 por el suizo Jakob
Burckhardt hacia 1860. Los orígenes del Renacimiento en el sector de la
construcción se remontan a la Italia del siglo XV. Los arquitectos comienzan a
crear nuevos espacios en las viviendas burguesas y las pertenecientes a la
nobleza. La basílica de San Pedro será el edificio que marque la pauta durante
todo el siglo. En este periodo se produce, además, la división de las
especialidades de la arquitectura o ingeniería, el ingeniero militar y el civil.
Los puentes españoles de la segunda mitad del siglo XVI presentan cierto
arcaísmo en el diseño de los tajamares y espolones. Ejemplos de este tipo de
puentes se pueden encontrar en los de Almaraz, paso obligado del río Tajo del
Camino Real de Extremadura. En el siglo XVI se inicia el proceso de unidad de
la actual España y se elaboran nuevas normas encaminadas al control y gestión
de las condiciones de trabajo en la época, como la prohibición de trabajar en
domingo, la fijación de horarios de trabajo y el establecimiento del salario
por el Concejo, según las Ordenanzas Reales de Castilla. En Extremadura, las
corrientes renacentistas llegaron tardíamente, a mediados del XVI, cuando se
imponga el Renacimiento en catedrales e iglesias. La medieval catedral de Coria
recibió importantes renovaciones.
Edad
Contemporánea.- Los nuevos materiales, como el hormigón, el hierro y el
cristal, comenzaron a definirse en la ejecución de las cubiertas de los
edificios para convivir con los materiales clásicos, como el ladrillo, la
piedra y la teja. Hasta la Ley Dato (Ley de Accidentes de Trabajo de 1900) no
se tiene un registro documental de siniestralidad laboral en España. En 1873 se consolida el movimiento
obrero y se crean las primeras sociedades obreras. La Iglesia fue consciente de
las dificultades del trabajo y elevó su voz en defensa del trabajo y de la
dignidad del hombre, con la encíclica de León XIII Rerum novarum sobre la situación de los obreros. Con los
progresivos avances tecnológicos y la evolución de los materiales, las
construcciones no solo crecían en altura sino, también, en volúmenes y luces,
entre otros soportes. Antes de 1900, el índice de siniestralidad laboral que se
venía padeciendo en España en el sector de la construcción y en la industria en
general, motivó al ministro de la Gobernación, Eduardo Dato, a presentar un proyecto de ley sobre los accidentes
de trabajo, considerada como la primera ley de seguridad social en España, que
supuso importantes avances en las condiciones laborales y la reducción de la
siniestralidad laboral. En 1902 se establece un horario laboral de 11 horas
diarias, o 66 a la semana para las mujeres y los niños en los establecimientos
industriales y mercantiles. El 3 de marzo de 1904 se establece la Ley del
descanso dominical. En 1906 se presenta el Reglamento del Servicio de la
Inspección de Trabajo. En 1908 se crea el Instituto Nacional de Previsión,
surgido para estimular y favorecer las pensiones de retiro. A partir de
entonces comienza la Seguridad Social moderna en España. En 1910 se crea el
Ministerio de Trabajo del que dependerá todo lo relacionado con el mundo del
trabajo. En el ámbito internacional hay que destacar la creación de la Organización
Internacional del Trabajo, destinada a promocionar la justicia social y los
derechos humanos y laborales reconocidos a nivel internacional. La promulgación
de la Ley de Casas Baratas de 1911, dirigida a la clase obrera y media-baja, no
sería suficiente para atender el enorme número de personas desfavorecidas. En
la segunda década del siglo XX comienza a reconocerse el importante papel del
transporte por carreteras y caminos, coincidiendo con la crisis del sector
ferroviario. A pesar de los importantes avances legales de los primeros años
del siglo XX, los años de entreguerras no dieron los frutos deseados: la
Inspección de Trabajo aún no disponía de los medios necesarios para cumplir sus
objetivos. La siniestralidad laboral seguía al alza, motivando movilizaciones
sociales y organizaciones sindicales para la defensa y protección de la salud
en el trabajo. A pesar de que la guerra trajo consigo miseria, destrucción, y
la interrupción de la evolución constructiva, los sistemas prefabricados se abrieron
camino, proporcionando el estímulo adicional para sustituir la enorme cantidad
de edificios destruidos. A partir de los años 60, los avances en el transporte,
en las infraestructuras, en la industria, en los elementos prefabricados y en
la tecnología en general acabarían siendo un referente de modernidad de la
época. Los trabajadores asumieron con sus habilidades personales la
reconstrucción del país, aunque esto supusiera un incremento de los accidentes
de trabajo. Las altas cifras de siniestralidad trajeron consigo una respuesta
legislativa de carácter técnico. En España fue importante la creación del
Instituto Nacional de Colonización en 1939, dependiente del Ministerio de
Agricultura. Su creación estuvo motivada por la necesidad de efectuar una
reforma tanto social como económica de la tierra tras la devastación de la
guerra. El objetivo principal del mismo era efectuar la necesaria
transformación del espacio productivo mediante la reorganización y reactivación
del sector agrícola y el incremento de la producción con vistas a los planes
autárquicos de la época. La Ley de Bases de la Reforma Agraria iniciada durante
la II República, en 1932, fracasó por la lentitud de los trámites, la
resistencia de los latifundistas, el bajo presupuesto para tantos cambios, la
división entre los republicanos (partidarios de que las tierras se explotaran
individualmente) y los socialistas (defensores de la colectivización); pero el
Bienio Radical Cedista-Conservador de 1933 supuso la supresión a través de la
Ley de Contrarreforma Agraria empezado durante la ilusión el Bienio Reformista. Tras la Guerra
Civil comenzaron una serie de reformas
en zonas devastadas, creándose una Junta Nacional de Reconstrucción.
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[1] Vid.: Gómez Ferreira, Raúl y Ramos Rubio, José Antonio: Evolución histórico-artística de la construcción
y de las condiciones de trabajo desde la Prehistoria hasta nuestros días y su
proyección en Extremadura, Tau Editores, Cáceres, 2019. Prólogo de Feliciano Correa Gamero, académico de
número de la Real Academia de Extremadura y correspondiente de la Real de la
Historia, 304 págs.
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