Vicente
Delgado Valencia (Mérida, 1830; 1925), pedagogo durante casi sesenta años,
hasta los 89 de edad, hijo
predilecto de su ciudad natal en 1921, nació
en la calle que lleva su nombre, que tiene una lápida conmemorativa de su
nacimiento. Por los buenos oficios de su biógrafo, Vicente Navarro del Castillo,[1]
sabemos que, tras realizar los estudios primarios, se colocó de escribiente,
dada la modesta condición de su familia. En 1850 entró en quintas. El 2 de
julio de 1851 ingresó en caja y fue destinado al Regimiento de Infantería
Iberia número 30 de Barcelona. Se incorporó en septiembre, con destino en la II
Comandancia del primer batallón, donde permaneció hasta agosto de 1854, en que
se trasladó a la oficina del detall (venta de productos al por menor) del
Colegio de Infantería, en la que estuvo hasta 1855, en que fue nombrado
mayordomo del mismo Colegio. Concluido el servicio militar encontró trabajo en
las oficinas de Obras Públicas en octubre de 1856.
Mientras ocupaba este cargo comenzó a estudiar la carrera
docente. Obtuvo el título de maestro de primera enseñanza, que pasó a ejercer
en Badajoz en septiembre de 1860. Inició la docencia con 8 alumnos y en 1875
tenía 187. Su intensa dedicación, su trato cariñoso, hicieron que lo más
granado de la sociedad pacense pasara por sus aulas, recibiendo los elogios de
todas las autoridades. En febrero de 1904, el Gobierno le otorgó el título de
caballero de la Orden Civil de Alfonso XII como premio a sus servicios. Continuó
al frente de sus escuela, situada en el número 16 de la calle Comedia, hoy Donoso
Cortés, hasta 1920, cuando tenía 89 años.
En enero de 1921, Badajoz le rindió un homenaje y el 27
de febrero del mismo año, Mérida le rendía otro similar, al que no pudo asistir
por su delicado estado de salud. En el acto estuvo representado por el alcalde
de Badajoz, señor Trujillo, quien
recibió del alcalde de Mérida, señor Díaz
de Entresotos, el nombramiento de hijo predilecto de Mérida. Tras el acto,
se descubrió una lápida de mármol y en la casa y calle en la que nació, con la
siguiente inscripción: "En esta casa nació el ilustre pedagogo Vicente Delgado Valencia, que durante
60 años dedicó su vida a la enseñanza. 27 de febrero de 1921."
Falleció en Mérida en 1925.
En su conocida obra "Materiales para la historia de
Mérida", José Álvarez Sáenz de
Buruaga recoge estas notas sobre Vicente
Delgado Valencia, espigadas de las actas municipales: "Se recibió una invitación de Badajoz para el homenaje a don Vicente Delgado Valencia, natural de Mérida, acordándose asociarse a los actos proyectados en la capital, adonde irá una comisión. También se le nombrará Hijo Predilecto y se le dará su nombre a la calle Villa, donde nació. Delgado Valencia durante 59 años se dedicó a la enseñanza "con celo y aptitud poco comunes". El homenaje fue el 30 de enero de 1921 y quiso repetirse en Mérida, invitando a todos los maestros y haciendo entrega a los niños más necesitados de cartillas de Cajas de Ahorro. A la vez, hacer homenaje a D. Ignacio Suárez Somonte. Ambos tendrán sendas lápidas en las fachadas de las casas donde nacieron. Son semejantes, de mármol, de la misma mano, de Madridejos." [2]
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[1]
Vid.: Navarro del Castillo, Vicente: Historia
de Mérida y pueblos de su comarca, T. III, Artes Gráficas Boysen, S. L.,
Mérida, 1992, págs. 337-338.
[2]
Vid.: Álvarez Sáenz de Buruaga, José:
Materiales para la historia de Mérida (de
1637 a 1936), Diputación Provincial de Badajoz, Badajoz, 1994. Edición
digital de la Biblioteca Virtual Cervantes, 2010, pág. 298.
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