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| Hospital Universitario de Cáceres |
El
ejercicio de la medicina en la provincia de Cáceres durante el siglo XIX fue un
fenómeno condicionado tanto por las características demográficas y económicas
locales como por las estructuras políticas dominantes, que incidieron de manera
significativa en la distribución geográfica de los médicos y en el acceso a los
servicios sanitarios. En 1806 se construye el cementerio en las afueras de
Cáceres, importancia clave para la salubridad pública que, antes, dentro de las
ciudades, contaminaban pozos o acuíferos cercanos.
A finales del XIX, la provincia de Cáceres, al
igual que otras regiones rurales y empobrecidas de España, fue escenario de
diversas enfermedades infecciosas que impactaron gravemente en la salud
pública, entre ellas la viruela, el tifus, la tuberculosis, el paludismo, el
cólera morbo, las gastroenteritis infecciosas y la disentería. La creación de
hospitales, ya en el siglo XXI, ha sido importante, aunque su papel y
características eran diferentes a los del siglo XX. Fue un siglo de transición
clave, en el que la Medicina empezó a profesionalizarse y a separarse de la
beneficencia religiosa. A finales del XIX, en 1879, se funda en Cáceres una
institución de larga trayectoria, regida por las Hermanitas de los Pobres,
dedicada a la atención de los ancianos desamparados, que desempeñó un papel
crucial en el contexto de la beneficencia social. En 1833 se crea la Junta
Provincial de Beneficencia con el objetivo de unificar las prestaciones
sanitarias y se crea el Hospital General Civil, o de Nuestra Señora de la
Montaña. En 1835 el hospital civil, dependiente del ayuntamiento, pasó a ser
provincial y dependiendo de la Diputación que, en 1849, se trasladó al convento
de San Francisco; pero por sus condiciones de insalubridad, a partir de 1859 se
abordaron diversos proyectos para construir un nuevo hospital, levantándose en
1884 a las afueras de San Antón. En 1991 fue cedido al INSALUD y luego
funcionando como parte del Complejo Hospitalario de Cáceres, bajo la
administración del Servicio Extremeño de Salud. El Hospital Provincial Nuestra
Señora de la Montaña cerró sus puertas en 2019, al repartir sus servicios entre
el Hospital “San Pedro de Alcántara” y el nuevo Hospital Universitario de
Cáceres. El antiguo monasterio de San Francisco se dedicó al hospicio de niños,
con el nombre de Colegio Provincial San Francisco. El otro centro de
beneficencia provincial fue el Colegio de la Inmaculada, inaugurado en 1927.
Las
casas de socorro jugaron un papel fundamental en el desarrollo de los sistemas
de salud pública, al ofrecer asistencia inmediata y gratuita a personas
necesitadas, sin importar su capacidad económica. Asimismo, la Cruz Roja
desempeñó un papel crucial en la sociedad por su labor humanitaria y de
asistencia en situaciones de emergencia. En Cáceres se funda el 26 de noviembre
de 1893 como agrupación local, convirtiéndose en la primera de la provincia. En
la actualidad la Cruz Roja dispone en Cáceres de una sólida base social y
organizativa, con más de 5.600 voluntarios, 100 empleados y 12.000 socios
distribuidos en catorce localidades de la provincia.
La
sanidad en la provincia de Cáceres experimentó una transformación gradual pero
significativa entre el siglo XIX y el siglo XX, marcada por una evolución en
las infraestructuras, en la formación del personal sanitario y en la
intervención del Estado en materia de salud pública. Durante el siglo XIX, la
atención sanitaria estuvo fuertemente vinculada a instituciones de caridad y
beneficencia, muchas de ellas gestionadas por la Iglesia o por cofradías, cuyo
objetivo era la asistencia a pobres, enfermos o desvalidos. El cambio más
decisivo llegó en 1942 con la creación del Sistema Nacional de Salud, que
garantizó el acceso a la atención sanitaria universal, gratuita y pública.
En
1899 se crea la Compañía de Aguas de Cáceres, donde jugaría un papel importante
Joaquín Castell. El agua llegó a Cáceres en 1900, aunque la población siguió
suministrándose de las aguas de Fuente Concejo y Fuente Fría. En 1921 se crea
la Casa de Socorro. Fue durante décadas el consultorio de las clases humildes
de la ciudad y desapareció tras la creación del Sistema Nacional de Salud. En
1929 se crea el Instituto Provincial de Higiene, que permitiría a cada
provincia tener autonomía para atender sus necesidades de higiene,
epidemiología y control sanitario. En 1922 se publicó el proyecto de
alcantarillado de Cáceres, un documento clave que no solo abordaba las
necesidades urbanísticas de la ciudad, sino un exhaustivo estudio sobre la
calidad y cantidad de agua disponible.
En
el último trimestre de 1971 se procedió a la apertura de los centros primarios
de higiene en la provincia, en el marco de una política sanitaria orientada a
descentralizar los servicios de salud pública y reforzar las atenciones
preventivas en el ámbito rural. Es de destacar la labor de los profesionales
médicos que formaron parte del Sanatorio “18 de Julio” de Cáceres durante la
década de 1950, entre los que sobresale el doctor Augusto Pintado Beato, que
supo conjugar el rigor científico con una profunda vocación de servicio, lo que
la valió el respeto de sus colegas y de los ciudadanos.
En
1943, la institución franquista Auxilio Social convirtió el Palacio de Godoy,
situado en la Plaza de Santiago, en la Casa de la Madre o Casa Cuna, encargado
de la asistencia a las embarazadas que venían de toda la provincia. Se cerró en
1973 y se calcula que en sus treinta años de existencia se produjeron 25.000
nacimientos. En 1944 se crea el Seguro Obligatorio de Enfermedad, que brindó
cobertura al 40 por ciento de la población española y, en 1956, se crea la
Residencia Sanitaria, hoy Hospital de la Seguridad Social “San Pedro de
Alcántara”. En el siglo XX fue importante la creación de centros de salud en
las barriadas cacereñas y el Hospital General Civil de Cáceres, que ha
constituido durante décadas uno de los principales referentes en la atención
especializada y hospitalaria en Extremadura, prestando servicios tanto a la
capital como a amplias zonas del entorno rural. En 1990 se funda en la Ronda de
San Francisco la Clínica Quirúrgica Cacereña San Francisco. Concebida como
hospital de función general, que sigue como Hospital Parque San Francisco,
prestando servicios a la población cacereña.
Asimismo,
la Unidad de Cirugía de Mínima Invasión, dirigida por el Dr. Jesús Usón, ha impulsado importantes avances en el abordaje
neumológico mediante técnicas no invasivas, mejorando la seguridad del paciente
y acortando los tiempos de recuperación. El Hospital San Pedro de Alcántara y
el Centro de Cirugía de Mínima Invasión Jesús Usón han realizado avances
significativos en oncología y técnicas quirúrgicas innovadoras.
El
nuevo Hospital Universitario de Cáceres inició su actividad el 30 de enero de 2019,
con la prestación de consultas externas en cinco especialidades: Cirugía
Vascular, Cirugía General y Aparato Digestivo, Cirugía Torácica, Neurocirugía y
Cirugía Plástica. Una vez abierto, comenzaron a trasladarse el resto de
consultas externas que se pasan en el “San Pedro de Alcántara”, como Cirugía
Mayor Ambulatoria, Pruebas Digestivas o Bloque Quirúrgico, entre otros.
Posteriormente se continuó con la hospitalización y las urgencias.
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