El
viajero e hispanista inglés Richard Ford[1]
propone en sus viajes por España que "Extremadura bien merece una
visita por sí sola. "Mérida --afirma-- es una segunda Roma y contiene
ruinas de todas clases, muchas de ellas en admirable estado de
conservación", de la que deja impronta en su acuarela sobre papel del acueducto
de Los Milagros[2].
Ford viajó durante tres años por
España (1830-1833), en la época inmediatamente posterior a la Guerra de la
Independencia. Al cumplirse 184 años de la llegada con su familia a Sevilla, la
Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, conjuntamente con la Fundación
Mapfre, reunieron en una exposición en la sede de la primera institución 203
dibujos realizados por el viajero inglés, en su mayoría inéditos, que
permaneció abierta entre el 25 de noviembre de 2014 y el 1 de febrero de 2015[3].
Los cuadernos de notas en los que Richard Ford recopiló datos e
impresiones se convertirían tras su regreso en una de las joyas de la literatura
de viajes del siglo XIX[4];
pero el periodista inglés iba equipado con útiles de dibujo, que generaron más
de 500 láminas, inéditas en su obra Manual
para viajeros... Son apuntes tomados del natural, con vocación documental.
"Ford --apuntaban los
organizadores de la muestra-- es un
fotógrafo antes de la fotografía, que recoge en sus ilustraciones la España
real descrita en su Manual de viajes,
a las que se acompañan las realizadas por su mujer, Harriet Ford. El catálogo[5],
añadían, es una obra de referencia ineludible en el estudio de su obra y un
complemento iconográfico que posibilitará nuevas formas de leer e interpretar
su famoso Manual para viajeros por España
y lectores en casa".
Ford
visita Mérida en dos ocasiones: el 7 y 9 de mayo de 1831, procedente de
Jaraicejo y Trujillo, y el 18 y 19 del mismo mes de 1832, procedente de Zafra[6].
Ermita de santa Eulalia, mayo de
1832 (lápiz sobre papel, 237 x 425 mm.); Templo de Diana (lápiz sobre papel,
211 x 272 mm). Durante mayo y julio de 1832 recorre la antigua Ruta de la
Plata, Galicia y Asturias, León y Burgos. En Mérida pintará durante este periodo
ocho obras más: Vista del entorno del Acueducto de los Milagros y el Anfiteatro
(acuarela sobre papel, 145 x 230 mm.); Acueducto de Los Milagros (acuarela
sobre papel, 170 x 277 mm.); Acueducto de Los Milagros (lápiz sobre papel, 177
x 265 mm.); Acueducto de Los Milagros, mayo de 1831 (lápiz sobre papel, 180 x
270 mm.); vista de la ciudad y su entorno (lápiz sobre papel, 225 x 425 mm.);
vista de la ciudad con el puente romano (lápiz sobre papel, 177 x 222 mm.);
anfiteatro romano, mayo de 1832 (lápiz sobre papel, 270 x 545 mm.); Palacio del
Conde de la Roca, mayo 1831 (lápiz sobre papel, 180 x 260 mm.).
Notas:
[1] Richard Ford (Londres, 1796; Exeter,
1858), abogado, periodista y dibujante en periódicos londinenses, vino a España
en 1830 a causa de la salud de su esposa, necesitada de un cambio de clima.
Fijó su residencia en Sevilla y Granada, en cuya última ciudad vivió en el Generalife.
Viajó por toda la península en compañía de arrieros, frecuentando las clases
bajas y criticando el mal gobierno de las clases dirigentes en España, además
de elaborar más de 500 dibujos sobre monumentos y paisajes. A su regreso a
Inglaterra, en 1833, se construyó una residencia en estilo neomudéjar, que
recordaba al Generalife y sus jardines, y en la que instaló una gran biblioteca
de libros en español que le sirvió para estudiar la historia y costumbres de
este país. En 1844 publicó A handbook for travellers in Spain and
readers at home (Manual para viajeros por España y lectores
en casa, Ediciones Turner, Madrid, 1982), sobre los tópicos del
Romanticismo y la realidad del país; en 1846, Ghatering from Spain (Cosas de España), una obra pintoresca de
Andalucía; y en 1852, The Spanish bull
fights (Las corridas de toros),
que recogen y amplían aspectos del Manual
para viajeros en España.
[2] Vid.: Ford, Richard: Manuel para viajeros por España y lectores en casa, Ediciones Turner, Madrid, 1982, pág. 217.
[3] Vid.: rtve.noticias.es/noticias, de
24/11/2014.
[4] Vid.: realacademiadebellasartessanfernando.com/actividades/exposiciones/richard-ford-viajes-por
españa-1830-1833.
[5] Vid.: Robertson, Ian: Richard Ford
(1796-1858). Cronología, en apéndice al citado catálogo.
[6] Vid.: Robertson, Ian: Richard Ford
(1796-1858). Cronología, en apéndice al citado catálogo.
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