José
Benavides Checa (Antequera, Málaga, 12/10/1884;
Plasencia, Cáceres, 05/11/1912), historiador y chantre[1] de
la catedral de Plasencia, pasará a la historia, además de por sus cargos y
obras, por haber sido el primer hijo adoptivo de la ciudad [2],
según la archivera y cronista oficial de Plasencia, Esther Sánchez. Cursó estudios eclesiásticos en Málaga,
doctorándose posteriormente en Teología. Ordenado sacerdote en 1870, sus once
primeros años de sacerdocio los pasó en su diócesis natal, donde atendió las
feligresías de Santa María de Antequera (1872-1881) y la de Bobadilla
(1881-1882), localidad del mismo municipio. Enviado a Roma en calidad de rector
de la Iglesia Nacional Española, se matriculó como alumno en el Pontificio
Seminario Romano, donde finalizó sus estudios jurídicos en 1887. En Roma permaneció hasta 1894, año en que fue
nombrado por el papa León XIII para
ocupar la chantría de la catedral de Plasencia. Durante su estancia en ella, se
dedicó al estudio y la investigación de la arqueología sacra y fue elegido por
ello académico correspondiente de la Academia de la Historia de Roma. Asimismo,
fundó en la Ciudad Eterna un instituto en el que se impartían gratuitamente
clases de lengua española, francesa, inglesa, alemana, árabe y portuguesa.
Trasladado a Plasencia en 1894 y hasta su fallecimiento
en 1912, se dedicó a la docencia y al estudio de la región. Fue catedrático del
Seminario Diocesano entre 1906-1907, impartiendo Arqueología. Sus trabajos de
investigación vieron la luz en el Boletín
de la Real Academia de la Historia (1897) y en la Revista de Extremadura (1901-1902). Fue gobernador eclesiástico y
fiscal del obispado. Entre sus obras hay que destacar: El Fuero de Plasencia, Roma, Tipografía de M. Lobesi, 1896
(Plasencia, Ayuntamiento, 2001); Compendio
de la historia de Plasencia (1898); Plasencia
monumental y artística (1903), Los
varones en Extremadura. Estudio genealógico (Plasencia, 1904), Prelados placentinos. Notas para sus
biografías y para la historia documental de la Santa Iglesia Catedral y ciudad
de Plasencia (Plasencia, 1907; Ayuntamiento de Plasencia, 1999), Historia documental de la S. I. y ciudad de
Plasencia (Plasencia, 1913). Dejó
inéditas una veintena de obras que se hallan depositadas en la biblioteca del
Seminario Diocesano de Plasencia. Fue sepultado conforme a la costumbre y
privilegio de los capitulares placentinos en la ermita de Santa Teresa.[3]
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[1] Vid.: Diccionario de la Real Academia
Española, que lo define como "la dignidad de las iglesias catedrales,
a cuyo cargo estaba antiguamente el gobierno del canto en el coro".
[2] Vid.: Mateos, Claudio: Placentinos
por merecimiento, en el diario Hoy, de 19/04/2017.
[3] Vid.: Quiles Faz, Amparo: Real Academia
de la Historia, en http://dbe.rah.es/biografias/63089/jose-benavides-checa.
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