Hemos podido ver diversas
versiones sobre cómo llegó a Cáceres la colección de arte de Helga de Alvear
(Kirn,Nahe, Renania-Palatinado, Alemania, 1936; Madrid, 03/02/2025), las tres
con el presidente Rodríguez Ibarra de anfitrión.
Lo contaba Helga en un artículo necrológico publicado en
el diario “El País”: “Había ofrecido su colección a Madrid, Córdoba, Vigo, San
Sebastián y Granada. Mi única condición era que construyéramos un edificio
nuevo, no quería un palacio antiguo renovado. La casualidad quiso que
coincidiera en el restaurante Atrio de Cáceres con Rodríguez Ibarra. Ella iba
con José María Viñuela [1], origen extremeño, muy
conocido de Ibarra, y entonces director de la colección de arte del Banco de
España. La propuesta cuajó y, después de bastantes dificultades, el Museo abrió
sus puertas en febrero de 2021. Al final, ella asumió el coste tanto del
continente como del contenido, maravillosamente expuesto en el edificio blanco
creado por Mansilla + Tuñón Arquitectos.”
[2]
En su propio blog, [3] Rodríguez Ibarra
confesaba su entrevista con ella, acompañado por Viñuela y José Polo en 2003:
“Me siento satisfecho por haber confiado en una persona como ella, que ha dado
un importante impulso a la ciudad de Cáceres, en contraste y como complemento
de su importante e impresionante conjunto de murallas y torres defensivas, de
su pasado romano, almohade y judío, de su arquitectura civil y religiosa y de
su espectacular conjunto de palacios y casas nobles, únicos en Europa… No sabía
nada de arte contemporáneo. Me dejé guiar por mi intuición. Tantos años
tratando y conociendo a tantas personas me enseñaron a distinguir la verdad de
la mentira. Helga no falló. Extremadura, junto a Cáceres, llora por su
fallecimiento y mantendrá ese excelente museo como recuerdo para siempre de su
impulsora. Helga era todo verdad…”
Tras la primera entrevista con Rodríguez Ibarra, este le
confesó: “La Administración va despacio, pero esa colección se queda en
Cáceres”, convencido del ofrecimiento y su apuesta por ella.
En otro periódico
madrileño[4] se dice que “nadie pone
en duda que la colección de arte contemporáneo de Helga de Alvear es una de las
más relevantes de Europa… Necesitaba un museo que significase su futuro.
Cáceres se impuso como la ciudad perfecta. En 2006 se constituyó la Fundación
Helga de Alvear. En 2010 se inauguró el Centro de Artes Visuales. En 2021 se
inauguró el Museo Helga de Alvear… Rindamos ahora homenaje a la generosidad de
Helga de Alvear a través de sus dos grandes amigos: José Polo y Toño Pérez,
corresponsables directos del desembarco del Museo de Arte Contemporáneo Helga
de Alvear y su fascinante colección en la ciudad”.
Fruela Zubizarreta pregunta a José Polo cómo se fraguó el
Museo y este contesta: “Vino a cenar con José María Viñuela y con el artista
portugués José Pedro Croft. Me quedé de sobremesa con ellos. Hablamos de su
colección y abiertamente le pregunté que tenía pensado hacer con ella. Me
contestó que donarla al Estado y yo, ¿pero al español o al alemán? Al español,
por supuesto, yo soy española, respondió. Seguimos hablando y, claro, salió el
tema de si ya tenía en mente alguna ciudad o institución. Nos comentó que había
tenido una propuesta de San Sebastián y otra de Granada, pero que no había
llegado a buen término porque los tiempos políticos son una cosa y la realidad,
otra. Entonces, se me ocurrió decirle: ¿y por qué no instalas la colección
aquí, en Cáceres? ¿Me dejas que hable con Juan Carlos Rodríguez Ibarra
–presidente de la Junta de Extremadura entre 1983 y 2007—y se lo proponga?
Recuerdo que incluso mencioné un edificio vacío, la antigua Escuela de
Magisterio. A Helga le pareció bien y decidimos volver a vernos. Semanas
después nos invitó a comer en su casa y ahí acordamos un periodo de seis meses
para intentar sacar el proyecto adelante. Me dio medio año y el compromiso de
que, viniera quien viniera y ofreciera lo que ofreciera por su colección,
Cáceres tendría preferencia… Hablé con Javier Castaño, jefe de Protocolo de la
Junta por entonces, y le pregunté: ¿cómo hablo con el presidente? Me pasó su
correo electrónico y ahí le esbocé el proyecto, sobre todo para que no me
tomase por loco. Ibarra me contestó muy amablemente, avisándome de que me
llamarían del gabinete de Presidencia para concertar una cita. Y así fue.” La
visita se produjo en 2003.
El 25 de febrero de 2021, Sus Majestades los Reyes
inauguraban el Museo de Arte Contemporáneo de la Fundación Helga de Alvear.
Y después vinieron los reconocimientos: Medalla de
Extremadura en 2007, Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes 2008, Medalla
de Oro del Ayuntamiento de Cáceres en 2011, Académica de Honor de la Real
Academia de Extremadura de las Letras y las Artes 2021, Medalla al Mérito
Cultural de la República Portuguesa en 2024, entre otras muchas distinciones.
Fue la última vez que estuvo en Cáceres.
Fue el 25 de enero de 2024 cuando el ministro de Cultura
de Portugal le hizo entrega en el Museo de su nombre de la Medalla al Mérito
Cultural del país vecino, en presencia del ministro de Cultura español, Ernest
Urtasun; la presidenta de la Junta, María Guardiola, el expresidente del
Gobierno, Felipe González, y el presidente de la Diputación de Cáceres, Miguel
Ángel Morales.
Antes pudimos verla en el monasterio de Yuste durante la
entrega del Premio Europeo “Carlos V” a la canciller de la República Federal de
Alemania, Ángela Merkel, por el rey de España, Felipe VI, como reconocimiento a
su larga trayectoria al servicio de Europa, acto celebrado el 14 de octubre de
2021. En primera fila entre el público asistente que la recibió a las puertas
del monasterio, la señora Merkel y Helga de Alvear intercambiaron unas
palabras, seguramente en alemán, lengua materna de ambas. Dos mujeres nacidas
en Alemania y que han dejado una estela universal, política y europea la
primera, y del arte la segunda, que hoy condensa, junto a la ciudad antigua de
Cáceres, Patrimonio de la Humanidad, por su “otoño de la Edad Media” en ella
habitado, otro legado del arte contemporáneo para el mundo.
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[1] Nota: José María
Viñuela (Ibahernando, Cáceres, 1944; Cáceres, 2022), conservador de arte
del Banco de España desde 1980, formado en la Escuela Técnica Superior de
Arquitectura de la Universidad Complutense y en la Hochs Hule für Künste de
Hamburgo (Alemania) mantuvo siempre un compromiso con las instituciones
artísticas de su Extremadura natal. Fue impulsor de Foro Sur, formó parte de
los Patronatos del Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo de
Badajoz (MEIAC) y del Centro de Artes Visuales Helga de Alvear, en cuya génesis
participó. Su profunda y larga amistad con Helga de Alvear explica en buena
parte que esta ciudad extremeña cuente con el Museo que lleva el nombre de la
galerista y coleccionista. Falleció el 10 de junio de 2022 cuando estaba a
punto de inaugurarse en el Museo la última exposición que ha comisariado, Patterns, de la artista Cristina Lucas. (En la web del Banco de España: Fallece José Luis Viñuela, figura
imprescindible en la colección artística del Banco de España, del
13/06/2022.
[2] Vid.: García,
Ángeles: Muere Helga de Alvear, galerista y coleccionista
fundamental del arte en España, a los 88 años, en El País, de 03/02/2025.
[3] Vid.:
Rodríguez Ibarra, Juan Carlos: Gracias, Helga, de 03/02/2025.
[4] Vid.
Zubizarreta, Fruela: La razón por la que Helga de Alvear donó su
colección de arte a Cáceres y a España, en El Confidencial, del 04/02/2025.
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