MANUEL GARCÍA MATOS, MUSICÓLOGO Y FOLCLORISTA ESPAÑOL

Manuel García Matos (Plasencia, 04/01/1912; Madrid, 26/08/1974) fue un escritor, musicólogo y folclorista español, miembro del Instituto Español de Musicología. Nacido en el número 31 de la calle del Sol placentina. Sus padres fueron Manuel García González y Antonia Matos Páez, ambos dedicados a actividades industriales.

 

            Tras su primeros estudios en el Colegio de los Escolapios de Madrid, regresó a Plasencia, donde sintió la vocación musical y se entrega de lleno a este arte, estudiando solfeo, composición, violín, flauta, armonía y piano con el maestro de capilla de la catedral de su ciudad, Joaquín Sánchez Ruiz, formación que completaría después con el compositor y catedrático del Conservatorio Superior de Música de Madrid, Julio Gómez. En 1942 contrajo matrimonio con Carmen Alonso Elizo, unión de la que nacerían cuatro hijas: Carmen, Alicia, Celia e Isabel.

 

            Con 18 años funda la Masa Coral Placentina, que debutó el 9 de septiembre de 1931 en el Teatro Alcázar y que, en 1935, transforma en Coros Extremeños de Plasencia, y comienza una ardua labor de recopilación literario-musical de canciones, centrándose  en el estudio de instrumentos y danzas, en primer lugar en Extremadura y posteriormente en España, llegando a recopilar más de 10.000 documentos musicales. Esta recogida de cantos folclóricos conformaron sus importantes cancioneros: Lírica popular de la Alta Extremadura (1943) y el póstumo Cancionero popular de la provincia de Cáceres (1982). A partir de 1941 desarrolla una fructífera labor docente en Madrid, que le llevaría a desempeñar la cátedra de Folclore del Conservatorio Superior de Música entre 1951 y 1970. García Matos contribuyó de manera decisiva a la introducción, siguiendo los pasos de Kurt Schindler, del uso de medios y técnicas de grabación sonora en la recopilación del folclore musical español. A partir de 1955, impulsó una recolección general, editada en sucesivas entregas en 1960 y en 1970 y que en 1979 alimentaría la Magna Antología del Folclore Musical de España, que incluía trescientas treinta grabaciones documentales, realizada por él, del folclore musical de todas las regiones de España. Además de estas obras, destacan sus estudios sobre organología, flamenco, reunidos en el volumen póstumo Sobre el flamenco (1987), los tres grandes volúmenes del Cancionero musical de la provincia de Madrid (1951-1960), las Danzas populares de España: Castilla la Nueva (1954), Extremadura (1964), y Andalucía (1971) y las Música y danzas populares (1958). Bajo la tutela de la Unesco, realizó una antología del folclore musical de España, editada en 1960, y reeditada por Hispavox en 1992, integrada por 17 elepés, "la obra maestra de Matos", según el musicólogo José Subirá. 

 

            Fue primer premio nacional de Folclore en 1945. Asesor de Folclore de la Sección de Investigaciones del Folclore Puertorriqueño; miembro de Executive Board de Londres en 1961: correspondiente de la Sociedad Folclórica de Méjico (1944) y miembro de la Comisión Española del Comité Internacional de la Música en la Unesco. Hijo Predilecto de Plasencia en 1972, que le dedicó una calle en 1975 y puso su nombre al Conservatorio de Música de la ciudad.  Falleció en Madrid el 26 de agosto de 1974, ciudad que acoge sus restos. En 2012 se emitió un  sello de correos con su imagen.

 

            Francisca García Redondo recuerda que fue el primer folclorista español, en opinión de Federico Sopeña.  Valeriano Gutiérrez Macías le considera "una de las personalidades más destacadas en Extremadura en el campo del folclore y la musicología". José Subirá afirma que "Extremadura hubiera sido algo así como `tierra incógnita´ en el orden folclórico sin las publicaciones de García Matos".   Antonio Merino Vicente recuerda las palabras de Enrique Franco: "Quizás haya sido García Matos el gran etnomusicólogo español de nuestro tiempo y con conciencia de tal." 

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Bibliografía consultada: García-Matos Alonso, Carmen: Lírica popular de la Alta Extremadura, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Extremadura, edición facsímil del año 2000;  Merino Vicente, Antonio: Gran Enciclopedia Extremeña, Ediciones Extremeñas, S. A., Mérida, 1991, T. V, pág. 118;  García Redondo, Francisca: La música en Extremadura, Institución Cultural El Brocense de la Excma. Diputación Provincial de Cáceres, 1983, págs. 169-170; Biografías y vidas. La Enciclopedia biográfica en línea; Gutiérrez Macías, Valeriano: Gerifaltes extremeños. El eminente folclorista Manuel García Matos, en Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.